卷一百五十七 列傳第四十四
如欲存養兵力，漸次以進，以圖萬全，則先荊后淮，先淮后江。彼之素論，謂“有荊、襄則可以保淮甸，有淮甸則可以保江南”。先是，我嘗有荊、襄，有淮甸，有上流，皆自失之。今當從彼所保以為吾攻，命一軍出襄、鄧，直渡漢水，造舟為梁，水陸濟師。以輕兵掇襄陽，絕其糧路，重兵皆趨漢陽，出其不意，以伺江隙。不然，則重兵臨襄陽，輕兵捷出，穿徹均、房，遠叩歸、峽，以應西師。如交、廣、施、黔選鋒透出，夔門不守，大勢順流，即并兵大出，摧拉荊、郢，橫潰湘、潭，以成犄角。一軍出壽春，乘其銳氣，并取荊山。駕淮為梁，以通南北。輕兵抄壽春，而重兵支布于鐘離、合淝之間，掇拾湖濼，奪取關隘，據濡須，塞皖口，南入舒、和，西及于蘄、黃，徜徉恣肆，以覘江口。烏江、采石廣布戍邏，偵江渡之險易，測備御之疏密，徐為之謀，而后進師。所謂潰兩淮之腹心，抉長江之襟要也。一軍出維揚，連楚蟠亙，蹈跨長淮，鄰我強對，通、泰、海門，揚子江面，密彼京畿，必皆備御堅厚，若遽攻擊，則必老師費財。當以重兵臨維揚，合為長圍，示以必取。而以輕兵出通、泰，直塞海門、瓜步、金山、柴墟河口，游騎上下，吞江吸海，并著威信，遲以月時，以觀其變。是所謂圖緩持久之勢也。三道并出，東西連衡，殿下或處一軍，為之節制，使我兵力常有余裕，如是則未來之變或可弭，已然之失一日或可救也。
議者必曰：三道并進，則兵分勢弱，不若并力一向，則莫我當也。會不知取國之術與爭地之術異：并力一向，爭地之術也；諸道并進，取國之術也。昔之混一者，皆若是矣。晉取吳，則六道進；隋取陳，則九道進；宋之于南唐，則三面皆進。未聞以一旅之眾而能克國者，或者有之，僥幸之舉也。豈有堂堂大國，師徒百萬，而為僥幸之舉乎？況彼渡江立國，百有余年，紀綱修明，風俗完厚，君臣輯睦，內無禍釁，東西南北，輪廣萬里，亦未可小。自敗盟以來，無日不討軍實而申警之，彷徨百折，當我強對，未嘗大敗，不可謂弱。豈可蔑視，謂秦無人，直欲一軍幸而取勝乎？秦王問王翦以伐荊，翦曰：“非六十萬不可�！鼻赝踉唬骸皩④娎弦��！泵钚艑⒍f往，不克，卒畀翦以兵六十萬而后舉楚。蓋眾有所必用，事勢有不可懸料而幸取者。故王者之舉必萬全，其幸舉者，崛起無賴之人也。
嗚呼！西師之出，已及瓜戍，而猶未即功。國家全盛之力，在于東左，若亦直前振迅，銳而圖功，一舉而下金陵、舉臨安則可也。如兵力耗弊，役成遷延，進退不可，反為敵人所乘，悔可及乎！固宜重慎詳審，圖之以術。若前所陳，以全吾力，是所謂坐勝也。雖然，猶有可憂者。國家掇取諸國，飄忽凌厲，本以力勝。今乃無故而為大舉，若又措置失宜，無以挫英雄之氣，服天下之心，則稔惡懷奸之流，得以窺其隙而投其間，國內空虛，易為搖蕩。臣愚所以諄諄于東師，反覆致論，謂不在于已然而在于未然者，此也。
遂會兵渡江，圍鄂州，聞憲宗崩，召諸將屬議，經復進議曰：
《易》言：“知進退存亡而不失其正者，其惟圣人乎！”殿下聰明睿知，足以有臨；發強剛毅，足以有斷。進退存亡之正，知之久矣。向在沙陀，命經曰：“時未可也。”又曰：“時之一字最當整理�！庇衷唬骸翱尚兄畷r，爾自知之�！贝笤胀跹�，“時乘六龍”之道，知之久矣。自出師以來，進而不退，經有所未解者，故言于真定，于曹、濮，于唐、鄧。亟言不已，未賜開允，乃今事急，故復進狂言。
國家自平金以來，惟務進取，不遵養時晦，老師費財，卒無成功，三十年矣。蒙哥罕立，政當安靜以圖寧謐，忽無故大舉，進而不退，畀王東師，則不當亦進也而遽進。以為有命，不敢自逸，至于汝南，既聞兇訃，即當遣使，遍告諸帥，各以次退，修好于宋，歸定大事，不當復進也而遽進。以有師期，會于江濱，遣使喻宋，息兵安民，振旅而歸，不當復進也而又進。既不宜渡淮，又豈宜渡江？既不宜妄進，又豈宜攻城？若以機不可失，敵不可縱，亦既渡江，不能中止，便當乘虛取鄂，分兵四出，直造臨安，疾雷不及掩耳，則宋亦可圖。如其不可，知難而退，不失為金兀術也。師不當進而進，江不當渡而渡，城不當攻而攻，當速退而不退，當速進而不進，役成遷延，盤桓江渚，情見勢屈，舉天下兵力不能取一城，則我竭彼盈，又何俟乎？且諸軍疾疫已十四五，又延引月日，冬春之交，疫必大作，恐欲還不能。