前·言
莊辛連用生動(dòng)的比喻，從蜻蜒到黃雀，從黃雀到天鵝，都“自以為無(wú)患，無(wú)與人爭(zhēng)”，可以悠游自樂(lè)，結(jié)果遭到意外的襲擊，終于喪生。又從鳥(niǎo)雀推到人事，舉出蔡圣侯因逸樂(lè)亡國(guó)，指出楚襄王遭禍逃亡的原因。由物及人，由小到大，由遠(yuǎn)及近，層層深入，使人驚心動(dòng)魄，不能不讓楚襄王吃驚而發(fā)抖。
《戰(zhàn)國(guó)策》中有不少篇章在談?wù)撝卮蟮恼螁?wèn)題和嚴(yán)肅的人生道理時(shí)，往往用這種生動(dòng)活潑的寓言或比喻，不僅增強(qiáng)了說(shuō)服力，也給人以強(qiáng)烈的藝術(shù)感染。如“門(mén)庭若市”（《齊策一·第十二章》）、“畫(huà)蛇添足”（《齊策二·第四章》）、“狡兔三窟”（《齊策四·第一章》）、“跖犬吠堯”（《齊策六·第五章》），“狐假虎威”（《楚策一·第三章》）、“米珠薪桂”（《楚策三·第二章》）、“亡羊補(bǔ)牢”（《楚策四·第四章》）、“驚弓之鳥(niǎo)”（《楚策四·第十章》）、“南轅北轍”（魏策四第十八章）、“鷸蚌相爭(zhēng)，漁人得利”（《燕策二·第十二章》）等等，都已成了人們口頭上常用的成語(yǔ)。
四
戰(zhàn)國(guó)末期，流傳著一些記錄縱橫家事跡的書(shū)，有的叫國(guó)策，有的叫國(guó)事，有的叫短長(zhǎng)，有的叫事語(yǔ)，有的叫長(zhǎng)書(shū)，有的叫修書(shū)。這些書(shū)一直流傳到西漢。西漢司馬遷（前145年－前93年？）著《史記》時(shí)，曾采錄了這些書(shū)的一些內(nèi)容。漢成帝時(shí)，光祿大夫劉向（前77年－前6年）校書(shū)時(shí)，把這些書(shū)進(jìn)行了編輯，去其重復(fù)，校其脫誤，共得三十三篇。劉向以為這些書(shū)的內(nèi)容都是“戰(zhàn)國(guó)時(shí)游士輔所用之國(guó)，為立策謀”（《戰(zhàn)國(guó)策》序錄），所以定名為《戰(zhàn)國(guó)策》。所記“繼春秋以后，訖楚漢之起，二百四十五年間之事。”以國(guó)別分東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛(wèi)、中山十二國(guó)策，“共三十三篇”。后漢班固（32年－92年）《漢書(shū)·藝文志》著錄“《戰(zhàn)國(guó)策》三十三篇。”后漢高誘（147年－225年時(shí)人）為之注。
隋書(shū)經(jīng)籍志（公元655年成書(shū)）著錄“《戰(zhàn)國(guó)策》三十二卷，劉向錄。《戰(zhàn)國(guó)策》二十一卷，高誘撰注。”唐書(shū)經(jīng)籍志著錄“《戰(zhàn)國(guó)策》三十二卷，劉向撰，《戰(zhàn)國(guó)策》三十二卷高誘注。”唐書(shū)藝文志同。
文獻(xiàn)通考引《崇文總目》（1034年－1037年成書(shū)）曰：“《戰(zhàn)國(guó)策》篇卷亡闕，第二至第十、第三十一至第三十三闕。又有后漢高誘注本二十卷，今闕第一、第五、第十一至第二十，止存八卷。”
宋代曾鞏（1019年－1083年）“訪之士大夫家，始盡得其書(shū)，正其謬誤，而疑其不可考者，然后《戰(zhàn)國(guó)策》三十三篇復(fù)完。”“高誘注者二十一篇，或曰三十二篇，崇文總目存者八篇，今存者十篇。”（《戰(zhàn)國(guó)策》曾子固序）宋哲宗元祐元年至八年（1086年－1093年），孫元忠“取曾鞏三次所校定本及蘇頌、錢(qián)藻等不足本，又借到劉敞手校書(shū)肆印賣(mài)本參考”進(jìn)行校勘。“后又用諸本及集賢院新本校，遂為定本。”（孫元忠書(shū)閣本《戰(zhàn)國(guó)策》后）
宋高宗紹興十六年（公元1146年）姚宏校定《戰(zhàn)國(guó)策》云：“隋經(jīng)籍志‘《戰(zhàn)國(guó)策》三十四卷，劉向錄；高誘注止二十一卷。’《唐藝文志》劉向所錄已闕二卷，高誘注乃增十一卷。今世所傳三十三卷。《崇文總目》高誘注八篇，今十篇：第一、第五闕，前八篇，后三十二、三十三，通有十篇。”“余萃諸本，校定離次之，總四百八千余條（按：《戰(zhàn)國(guó)策》校注十卷紀(jì)昀家藏本提要：“劑向、曾鞏所校三十篇四百八十六首。”《漢書(shū)·藝文志》王先謙補(bǔ)注引朱一新曰“今高誘姚宏注本雖分三十三卷，實(shí)已缺一篇，蓋后人分析以求合三十三篇之?dāng)?shù)也。”）太史公所采九十余條，其事異者止五、六條。”（姚宏題）（按.姚宏據(jù)曾鞏校定本、孫樸校本、錢(qián)藻校本、劉敞校本、集賢院本、無(wú)姓名者，又以《春秋后語(yǔ)》參校補(bǔ)注）
宋高宗紹興十七年（公元1147年）鮑彪引“《淮南子》、《后漢志》、《說(shuō)文》、《集韻》、《史記·裴注》”以注《戰(zhàn)國(guó)策》（吳師道序）。