“蒲柳之姿”指未老先衰
說(shuō)到“蒲柳之姿”，不得不提到東晉時(shí)期的顧悅。
顧悅性情爽朗，為人重義守信。揚(yáng)州刺史殷浩請(qǐng)他做官，讓他全權(quán)處理州內(nèi)大小事務(wù)。感激于殷浩的知遇之恩，顧悅?cè)硇耐度氲焦ぷ髦校鹪缲澓冢ぞI(yè)業(yè)。長(zhǎng)期勞累，嚴(yán)重地影響了他的健康，才30多歲就顯得很老，滿頭白發(fā)。
有一次，顧悅因故謁見簡(jiǎn)文帝。簡(jiǎn)文帝得知他與自己年齡差不多大小，就問(wèn)：“我們年紀(jì)相仿，你的頭發(fā)為什么比我先白呢？”顧悅回答說(shuō)：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之質(zhì)，經(jīng)霜彌茂。”意思是說(shuō)，水邊柳樹的資質(zhì)差，一到秋天就凋零了；而松柏質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，經(jīng)歷過(guò)秋霜反而更加茂盛。顧悅的回答，既沒有直接談到自己未老先衰的外貌，又趁機(jī)拍了皇上的馬屁；再?zèng)]有比顧悅更好的回答了，簡(jiǎn)直把馬屁拍絕了，既明白曉暢，又比喻貼切。簡(jiǎn)文帝是什么人？他是皇上，同時(shí)他又是一個(gè)文人。顧悅投其所好，他的回答首先在文辭上博得了簡(jiǎn)文帝的好感，典雅得如同詩(shī)賦一般的語(yǔ)言，讓簡(jiǎn)文帝感到飄飄欲仙。如果顧悅沒有這么高的水平，或者直接回答：“臣日夜工作，操勞過(guò)度，以致華發(fā)早生。”皇上雖然會(huì)同情，但絕對(duì)不會(huì)開心——你顧悅累，我難道就不累了？若是顧悅打哈哈，隨便說(shuō)：“誰(shuí)知道呢，它就白了。”雖然實(shí)話實(shí)說(shuō)，但沒有一點(diǎn)新意，說(shuō)也是白說(shuō)。
很多影視文學(xué)作品中，居然讓那些妙齡少女說(shuō)什么“賤妾蒲柳之姿，愿以身相許”之類的，實(shí)在是滑稽。未老先衰的模樣，還敢拿出來(lái)自薦，豈不是嚇倒一大片么？(《中國(guó)人最易誤解的文史常識(shí)》郭燦金張召鵬著)