姑媽

　　姑媽有好幾次在這種位子上看悲劇和芭蕾舞，因為需要大批演員上臺的戲只有從臺頂上的布景間里才看得最有味。
　　你在黑暗中坐著，而且這兒大多數的人都隨身帶有晚餐。有一次三個蘋果和一片夾著香腸的黃油面包掉到監獄里去了，而獄中的烏果里諾①卻在這時快要餓死。這引起觀眾哄堂大笑。后來戲院的經理不準人坐在臺頂的布景間里看戲，主要就是為了香腸的緣故。
　　①烏果里諾（ugolino）是意大利13世紀的政治家。他晚年被人出賣，餓死在獄中。這里所談的是關于他坐監牢的一出戲。
　　“不過我到那上面去過37次，”姑媽說。“西凡爾生先生，我永遠也忘不了這件事。”
　　當布景間最后一次為觀眾開放的時候，《所羅門的審判》這出戲正在上演。姑媽記得清清楚楚。她通過她的恩人西凡爾生先生為經紀人法布弄到了一張門票，雖然他不配得到一張，因為他老是跟戲院開玩笑，而且也常因此諷刺她。不過她總算為他弄到了一個位子。他要“倒看”舞臺上的表演。姑媽說：這個詞兒是他親口說出來的——真能代表他的個性。
　　因此他就從上面“倒看”《所羅門的審判》了，同時也就睡著了。你很可能以為他事先赴過宴會，干了好多杯酒。他睡過去了，而且因此被鎖在里面。他在戲院里的這一覺，睡過了整個黑夜。睡醒以后，他把全部經過都講了出來，但是姑媽卻不相信他的話。經紀人說：“《所羅門的審判》演完了，所有的燈和亮都滅了，樓上和樓下的人都走光了；但是真正的戲——所謂‘余興’——還不過是剛剛開始呢。”經紀人說，“這才是最好的戲呢！道具都活起來了。它們不是在演《所羅門的審判》；不是的，它們是在演《戲院的審判日》。”這一套話，經紀人法布居然膽敢叫姑媽相信！這就是她為他弄到一張臺頂票所得到的感謝！
　　經紀人所講的話，聽起來確實很滑稽，不過骨子里卻是包含著惡意和諷刺。
　　“那上面真是漆黑一團，”經紀人說，“不過只有在這種情景下，偉大的妖術演出《戲院的審判日》才能開始。收票人站在門口。每個看戲的人都要交出品行證明書，看他要不要戴著手銬，或是要不要戴著口絡走進去。在戲開演后遲到的上流社會中人，或者故意在外面浪費時間的年輕人，都被拴在外面。除了戴上口絡以外，他們的腳還得套上氈底鞋，待到下一幕開演時才能走進去。這樣，《戲院的審判日》就開始了。”
　　“這簡直是我們上帝從來沒有聽過的胡說！”姑媽說。
　　布景畫家如果想上天，他就得爬著他自己畫的梯子，但是這樣的梯子是任何人也爬不上的。這可以說是犯了違反透視規則的錯誤。舞臺木工如果想上天，他就得把他費了許多氣力放錯了地方的那些房子和樹木搬回到正確的地方來，而且必須在雞叫以前就搬好。法布先生如果想上天，也得留神。至于他所形容的那些悲劇和喜劇中的演員，歌唱和舞蹈的演員，他們簡直糟糕得很。法布先生！佛拉布先生！他真不配坐在臺頂上。姑媽永遠不愿意把他的話傳達給任何人聽。但是佛拉布這東西，居然說他已經把這些話都寫下來了，而且還要印出來——不過這要在他死了以后，不在他死去以前，因為他怕人家活剝他的皮。
　　姑媽只有一次在她的幸福的神廟——戲院——里感到恐怖和苦惱。那是在冬天——那種一天只有兩個鐘頭的稀薄的陽光的日子里。這時天氣又冷又下雪，但是姑媽不得不到戲院里去。除了一個小型歌劇和一個大型芭蕾舞、一段開場白和一段收場白以外，主戲是《赫爾曼·馮·翁那》，這出戲一直可以演到深夜。姑媽非去不可。她的房客借給她一雙里外都有毛的滑雪靴。她連小腿都伸進靴子里去了。