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第二年，秦國割還漢中土地來同楚國講和。楚王說：“不愿得到土地，希望得到張儀就甘心情愿了。”張儀聽說了，就說：“用一個張儀可抵當漢中土地，臣請求前往到楚國。”到楚國后，張儀又憑借豐厚的禮物賄賂楚國當權的大臣靳尚，還讓他對懷王的寵妃鄭袖編造了一套騙人的假話。懷王終于聽信了鄭袖的話，又放走了張儀。這時屈原已被疏遠，又不在朝廷做官，出使到齊國，回來后，勸諫懷說：“為什么不殺張儀？”懷王后悔了，派人追趕張儀，沒有追上。

明年，秦割漢中地與楚以和。楚王曰：“不愿得地，愿得張儀而甘心焉。”張儀聞，乃曰：“以一儀而當漢中地，臣請往如楚。”如楚，又因厚幣用事者臣靳尚，而設詭辯于懷王之寵姬鄭袖。懷王竟聽鄭袖，復釋去張儀。是時屈平既疏，不復在位，使于齊，顧反，諫懷王曰：“何不殺張儀？”懷王悔，追張儀，不及。

在這以后，諸侯聯合進攻楚國，把楚國打得大敗，殺死楚國的大將唐眜。

這時秦昭王和楚國通婚，要同懷王會見。懷王打算去，屈原說：“秦國是虎狼一樣的國家，不可以相信。不如不去。”懷王的小兒子子蘭勸楚王去：“為會么要斷絕和秦國的友好關系？”懷王終于去了。進入武關后，秦國的伏兵截斷了歸楚的后路。便扣留懷王來求得割讓土地。懷王很生氣，不答應。逃跑到趙國，趙國不敢接納。又回到秦國，終于死在秦國，尸體被運回（楚國）埋葬。懷王的大兒子頃襄王繼位做國君，用他的弟弟子蘭做令尹。

時秦昭王與楚婚，欲與懷王會。懷王欲行，屈平曰：“秦，虎狼之國，不可信。不如毋行。”懷王稚子子蘭勸王行：“奈何絕秦歡？”懷王卒行。入武關，秦伏兵絕其后，因留懷王以求割地。懷王怒，不聽。亡走趙，趙不內。復之秦，竟死于秦而歸葬。長子頃襄王立，以其第子蘭為令尹。

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楚國人全抱怨子蘭，因為他勸說懷王去秦國卻未回來；屈原也痛恨他，雖然被流放，仍然眷戀楚國，關心懷王，不忘祖國想返回朝中，希望君王能夠一旦覺悟，楚國壞的習俗一旦改變。他關心君王振興國家，想把楚國從衰弱的局勢中挽救過來，在（《離騷》）一篇作品里再三表達這種意愿。然而終于無濟于事，所以不能返回朝中，最后從這些事情看出懷王始終沒有醒悟了。

楚人既咎子蘭以勸懷王入秦而不反也；屈平既嫉之，雖放流，眷顧楚國，系心懷王，不忘欲反；冀幸君之一悟，俗之一改也。其存君興國而欲反復之，一篇之中三致志焉。然終無可奈何，故不可以反。卒以此見懷王之終不悟也。

做君王的無論愚昧的、聰明的、賢良的，不賢良的，沒有不想得到忠臣來幫助自己做好國君，選拔賢良的人輔佐自己；但是亡國破家的事一件接著一件，而圣明治國的君主好幾代都沒見到過，正是他們所謂忠臣不忠，所謂賢人不賢。懷王因為不明白忠臣應盡的職責本分，所以在內為鄭袖所迷惑，在外被張儀所欺騙，疏遠屈原而相信上官大夫、令尹子蘭。（結果）軍隊被打敗，國土被割削，丟失漢中六個郡的地方，自己遠離故國死在秦國，被天下人所恥笑。這就是不識人的禍害了。

人君無愚、智、賢、不肖，莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐；然亡國破家相隨屬，而圣君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分，故內惑于鄭袖，外欺于張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭。兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，為天下笑。此不知人禍也。

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令尹子蘭聽說屈原憤恨他的話后，很生氣，馬上派上官大夫在頃襄王面前詆毀屈原，頃襄王聽了很生氣，把屈原放逐出去。

令尹子蘭聞之，大怒，卒使上官大夫短屈原于頃襄王，頃襄王怒而遷之。

屈原走到江邊，披散著頭發沿著水邊邊走邊吟唱，臉色憔悴，形體和容貌都像干枯的樹木一樣。一個漁翁看見就問他說：“您不是三閭大夫嗎？為什么來到這里？”屈原說：“全世混濁卻只有我一人清白，大家都醉了卻只有我一人清醒，因此被放逐。”漁翁說：“聰明賢哲的人，不被事物所拘束，而能順隨世俗的變化。全世上都混濁，為什么不順著潮流推波助瀾？眾人都醉了，為什么不一同吃那酒糟喝那薄酒？為什么要保持高尚的節操志向，卻使自己被放逐呢？”屈原說：“我聽說，剛洗過頭的人一定要用手彈去冠上的灰塵，剛洗過澡的人一定抖掉衣服上的塵土。一個人，誰又能用清凈潔白的身體，去受臟物的污染呢？（我）寧愿跳入水中，葬身魚腹，又怎能用高尚純結的品德，去蒙受世上的塵垢呢？”于是寫下了《懷沙》賦，便抱著石頭，自己跳到汨羅江死了。

屈原至于江濱，被發行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰：“子非三閭大夫歟？何故而至此？”屈原曰：“舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放。”漁父曰：“夫圣人者，不凝滯于物，而能與世推移。舉世混濁，何不隨其流而揚其波？眾人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？何故懷瑾握瑜，而自令見放為？”屈原曰：“吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣。人又誰能以身人察察，受物之汶汶者乎？寧赴常流而葬乎江魚腹中耳，又安能以皓皓之白，而蒙世之溫蠖乎？”乃作《懷沙》之賦，于是懷石，遂自投汩羅以死。

屈原死了以后，楚國（還）有宋玉、唐勒、景差一些人，都愛好文學，由于擅長寫賦受到人們稱贊；然而都效法屈原的委婉文辭，始終沒有人敢于直諫。從這以后，楚國一天比一天縮小，幾十年后，終于被秦國所滅亡。

屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱；然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。其后楚日以削，數十年，竟為秦所滅。

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