宜興“陽羨茶”

   宜興，瀕臨太湖，層巒疊嶂，風(fēng)光綺麗，更兼有“善卷”、“張公”、“靈谷”三洞之勝，吸引著無數(shù)海內(nèi)外游客。不少慕名而來的旅游者，在飽覽了宜興的湖光山色、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯“陽羨茶”來品嘗一番。泡出來的茶湯清色濃，味香而甜，堪稱茶中佳品。

宜興產(chǎn)茶歷史久遠(yuǎn)，古時(shí)就稱之為“陽羨貢茶”、“毗陵茶”、“陽羨紫筍”和“晉陵紫筍”。早在三國孫吳時(shí)代，就名弛江南，當(dāng)時(shí)稱為“國山茶”。“國山”，即今之離墨山。據(jù)《宜興縣志》載：“離墨山在縣西南五十里……山頂產(chǎn)佳茗，芳香冠他種”。到了唐代，被稱為“茶圣”的陸羽，為了研究茶的種植、采摘、焙制和品茗，曾在陽羨（今宜興的古稱）南山進(jìn)行了長時(shí)間的考察，為撰寫“茶經(jīng)”一書積累了豐富的原始資料。陸羽在他的《茶經(jīng)、一之源》中記及：“陽崖陰林，紫者上，綠者次，筍者上，芽者次”。陸羽在品嘗同僧進(jìn)獻(xiàn)的佳茍后，認(rèn)為“陽羨茶”確是“芳香冠世，推為上品”，“可供上方”。由于陸羽的推薦，“陽羨茶”因此名揚(yáng)全國，聲噪一時(shí)。從此，“陽羨茶”被選人貢茶之列，故有“陽羨貢茶”之稱。

大致在唐代肅宗年間，常州剌史李棲筠開始，每當(dāng)茶汛季節(jié)，常州、湖州兩地太守集會(huì)宜興茶區(qū)，并且唐皇特派茶吏、專使、太監(jiān)到宜興設(shè)立“貢茶院”、“茶舍”，專司監(jiān)制、品嘗和鑒定貢茶的任務(wù)。采下來的嫩茶，經(jīng)焙炒好后，立即分批通過驛道，快馬日夜兼程送往就京城，趕上朝遷的“清蝗宴”。當(dāng)時(shí)稱此種茶為“急程茶”，一刻也不能延誤。

誠可知，江蘇宜興距京城（今北京）有數(shù)千里之遙，不知累壞了多少驛役？累死了多少駿馬？……正如唐代詩人李郢（茶山焙焙歌）詩曰：

“凌煙觸露不停采，官家赤印連貼催，……驛路鞭聲砉流電，半夜驅(qū)夫誰復(fù)見；十里皇程路四千，到時(shí)須及清明宴”。

“陽羨貢茶”，產(chǎn)于宜興的唐貢山、南岳寺、離墨山、茗嶺等地。“陽羨茶”以湯清、芳香、味醇的特點(diǎn)而譽(yù)滿全國。明代周高起，在他的《洞山茶系》中贊曰：“陽羨茶”以“淡黃不綠，葉莖淡白而厚，制成梗極少，入湯色柔白如玉露，味甘，芳香藏味中，空深永，啜之愈出，致在有無之外”。

至于“陽羨茶”的始源，據(jù)《宜興縣志》載，飲茶的創(chuàng)始人卻是一位叫潘三的農(nóng)民，后來被尊之為宜興的“土地神”。宋代胡仔在《苕溪漁隱叢話》中引“重修義興茶舍記”：有一位和尚把陽羨山中產(chǎn)的野茶送給當(dāng)時(shí)的常州太守李棲筠，經(jīng)他請陸羽鑒定后，建議當(dāng)作佳物進(jìn)貢給唐代宗皇帝，時(shí)間是大歷年間（766年左右）。僅次于陸羽的第二位“茶圣”。詩人盧仝，寫下了“天子愛喝陽羨茶，百昌不敢先開花”的詠茶名句，明末清初劉繼莊的《廣陽雜記》記有“天下茶品，陽羨為最”。明代袁中郎（宏道）在評茶小品中指出：“武夷茶有藥味，龍井茶有豆味，而陽羨茶有‘金不味’，夠得上茶中上品”。東鄰日本十分慕名“陽羨茶”。