九珠皮蛋

仙桃皮蛋享譽中外。曾榮獲北京國際食品博覽會金獎的仙桃“九珠”皮蛋，其前身為沔陽松花皮蛋。而沔陽松花皮蛋的前身和創始人卻鮮為人知。
據傳，松花皮蛋源于天津。民間口碑云：距今約二百年前，天津某鄉村一富戶，其子為其母造棺木一口，置于空宅以備后用，久之，母仍健在，遂命家人將石灰、草木灰撒入棺內以防潮濕，并將棺蓋留有斗大空隙以通風。事畢則忘矣。次年，母逝，移棺入殮，見棺內草木灰中竟有雞蛋百余枚。孝子盛怒，取出擲干地，此殼破裂而內已成深褐色透明結晶體，因之大惑。有好事者斗膽嘗之，味鮮美，圍觀者亦以為奇，遂爭相品嘗，果如是。有見地者，事后效法，將鮮雞蛋置入石灰、草木灰之中，亦然。由此，鄰里仿效，稱之為“變色蛋”。日久，此一原始工藝流傳江浙一帶，屢經改進，工藝日臻完善，變色蛋作為一種全新的食品，經善于經商的江浙人推入市場。故今日之“松花皮蛋”，有始于天津，成于江浙之說。
江浙之“變色蛋”何時由何人傳入沔陽，并改進為享譽海內外的“松花皮蛋”?此人即譽滿江城武漢的“劉皮蛋”。
19l0年前后，有漢陽少年劉啟發，家境貧寒，苦無生計，輾轉求職于在漢經商的浙江人開辦的“萬太蛋廠”，為其兜售被剔出的少數劣次皮蛋糊口。劉年少好學，頗有心計，趁經常出入其皮蛋作坊之便，剽竊了其秘而不傳的制作工藝。幾經實踐自成一套工藝體系。從此，江浙的皮蛋制作工藝第一次為鄂人所掌握，并發揚光大。劉啟發以其精湛獨到的技藝受雇于豪商巨賈。日寇侵占武漢，劉啟發失業。但“劉皮蛋”的綽號，在江城同行業中無人不曉。
1944年，“劉皮蛋”顛沛流離來到沔陽仙桃鎮，經友人資助，自設皮蛋作坊，改進并淘汰了當地落后的南蛋制作工藝，為沔陽松花皮蛋奠定了基礎。劉既歿，其子劉文山子承父業，工藝得到進一步改進，成為沔陽皮蛋制作工藝的第二代權威。解放后，劉文山曾擔任國營沔陽食品(仙桃蛋廠前身)蛋廠副廠長。
沔陽松花皮蛋改進為“九珠皮蛋”后，其品質更上一層樓。去殼的皮蛋，蛋白呈深褐色或草青色，結晶透明，松花點綴，美若玉雕。蛋黃緊縮，切開后，似菊花綻蕾，又如砂糖裹心。質地醇美，味道綿長，清涼爽口，四時咸宜，被定為出口的免檢食品，為祖國的四化建設作出了貢獻