柳宗元祖籍河?xùn)|解縣（今山西省永濟(jì)縣），故世人稱(chēng)柳河?xùn)|。他祖輩世代為官，柳父曾長(zhǎng)期擔(dān)任長(zhǎng)安主簿，因而柳家實(shí)際早已離開(kāi)原籍。柳宗元就出生在長(zhǎng)安，成長(zhǎng)于長(zhǎng)安，一輩子都沒(méi)回去過(guò)河?xùn)|。柳宗元十二歲時(shí)，為避戰(zhàn)亂隨父輾轉(zhuǎn)湖南、湖北、江西等地，目睹了安史之亂后社會(huì)的動(dòng)蕩與混亂，這給了他一個(gè)認(rèn)識(shí)社會(huì)、增長(zhǎng)閱歷、學(xué)習(xí)知識(shí)、開(kāi)拓胸襟的好機(jī)會(huì)。但才華橫溢的柳宗元，在入仕道路上一直不順。他在17歲到20歲的四年間幾次求鄉(xiāng)里保舉為“鄉(xiāng)貢”未獲成功。21歲時(shí)他與劉禹錫一起參加科舉考試中了進(jìn)士，不幸遇到父親病逝。柳宗元為父服喪三年后，出任秘書(shū)省校書(shū)部，并與楊氏結(jié)婚。26歲時(shí)，柳宗元考中博學(xué)宏詞科，被任命為集賢殿書(shū)院正字，才算正式步入仕途。33歲時(shí)，時(shí)任禮部員外郎的柳宗元因卷入朝庭權(quán)力之爭(zhēng)，被貶為邵州刺史，途中被再貶為永州員外司馬。從此，柳宗元開(kāi)始了“待罪南荒”的十年拘囚生涯。柳宗元到永州后，雖不再為官主政，但對(duì)社會(huì)有了更深刻的認(rèn)識(shí)和思考。他寄情于山水，用手中的筆創(chuàng)作出大量的優(yōu)秀詩(shī)文。他完成了元結(jié)曾提及的多種沒(méi)有完全突破的文體形式，使文學(xué)從史學(xué)、哲學(xué)獨(dú)立開(kāi)來(lái)，成為純文學(xué)，為中國(guó)文學(xué)作出了不朽的貢獻(xiàn)。可以說(shuō)，是永州的山山水水成就了柳宗元，是柳宗元讓永州揚(yáng)名于世。柳宗元還撰寫(xiě)了大量政論文，極力推崇“以民為本”的倫理思想、“除弊革新”的政治思想、“文以明道”的學(xué)術(shù)思想、“天人相分”的哲學(xué)思想、“統(tǒng)合儒釋”的宗教思想。愚溪，是柳完元經(jīng)常去徜徉的地方。他改冉溪為愚溪，其實(shí)就是托愚明志，諷喻世態(tài)。他不是以愚自責(zé)，而是以愚自豪，常與農(nóng)夫在溪前小憩暢飲，以愚溪為題材寫(xiě)了大量詩(shī)文，如《愚溪詩(shī)序》、《愚溪對(duì)》等。柳宗元與當(dāng)?shù)厣私煌醵嗲颐埽@與他迷信佛教有關(guān)。“汲井漱寒齒，清心拂塵服”。官場(chǎng)失意的他甚至想過(guò)“重入修門(mén)”，欲從佛經(jīng)里得到解脫，但他的理想他的政治品質(zhì)使他做不到。因?yàn)椋穹饨〞r(shí)代大多數(shù)文人一樣，柳完元至死也沒(méi)有解開(kāi)一個(gè)情結(jié)，那就是對(duì)朝廷的“忠”和對(duì)政治理想的追求無(wú)法和諧。這是個(gè)死結(jié)，造成了他心靈與現(xiàn)實(shí)無(wú)法調(diào)解的矛盾痛苦。他始終認(rèn)為人的價(jià)值只有為國(guó)家，被朝廷重用才能顯現(xiàn)，所以他雖然信佛但又無(wú)法超脫現(xiàn)實(shí)。他沒(méi)有陶淵明的恬然，也不會(huì)像王維去皈依佛門(mén)，他卻感到一種前所未有的孤獨(dú)。于是，他在游山玩水中求樂(lè)，借詩(shī)文抒發(fā)憤世嫉俗、懷才不遇之情。后人對(duì)柳宗元信佛多有貶義，我卻能理解他的無(wú)奈選擇。只要我們用歷史的眼光客觀地去觀察中國(guó)古代士階層，就不難發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們的救國(guó)濟(jì)民理想無(wú)法付諸實(shí)施或仕途不達(dá)時(shí)，宗教信仰無(wú)疑是最好的一種精神支柱。
柳子廟規(guī)模宏大，風(fēng)格獨(dú)特，文物遺存豐富，廟內(nèi)各種雕刻彩繪、匾聯(lián)均出自名家之手，有極高的藝術(shù)價(jià)值，如有“國(guó)寶”之譽(yù)的“三絕碑”、“嚴(yán)嵩碑”等珍貴碑刻，柳子廟因此被列為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人先后慕名到此參觀。我只是一介平民，我尋訪至此完全是出于一種崇敬心情。此刻，我多么渴望世間存在時(shí)空隧道，讓我從容地跑到柳子面前，哪怕是一秒鐘的親密接觸，我也會(huì)滿足終生。當(dāng)然，這只能是個(gè)夢(mèng)，我只能跑到廟前的愚溪邊，雙手浸潤(rùn)在清涼的流水中，有如觸摸到柳子高貴而純潔的靈魂，還有滿溪的愁情別緒。“去國(guó)魂已游，懷人淚空垂，孤生易為感，失路少為宜。索寞竟何事，徘徊只自知”。“問(wèn)春從此去，幾日到秦原。憑寄還鄉(xiāng)夢(mèng)，殷勤入故園。”柳宗元是做夢(mèng)都在思念家鄉(xiāng)故園啊。永州的山水再美，畢竟不是他的鄉(xiāng)土，永州的人情再濃厚，也無(wú)法撫平他心靈的創(chuàng)傷。這滿溪的泉水，不正是柳宗元當(dāng)年思鄉(xiāng)淚水匯聚而成的嗎？在溪邊，一位洗著紅薯的七旬老嫗告訴我，柳子在永州做了許多好事，現(xiàn)在永州民間流傳著他不少的感人故事，有除暴安良、弘揚(yáng)正氣的，有為民造福、興利除弊的，永州人民十分懷念柳子，過(guò)去每年春季和秋季，人們都要在廟內(nèi)舉行祭典。農(nóng)歷七月十三日是柳子生日，這一天最為隆重，人們殺豬宰羊，懸掛油燈，請(qǐng)戲班唱戲，以示祭奠，千百年來(lái)長(zhǎng)盛不衰。在柳子廟周?chē)拇迩f還建有十多座小廟，每天早晚都有許多人去供奉香火。聽(tīng)了老嫗的話，我想，柳宗元生前總覺(jué)得只有被國(guó)家和被朝廷重用才能體現(xiàn)人生的價(jià)值，他也許想不到人生的價(jià)值同樣可以體現(xiàn)在平凡之中。
※本文作者：朱文科※