唐代前后共計289年的歷史。一般又把它分成四個階段：自開國到睿宗延和(公元618——712年)為初唐;自玄宗開元到代宗永泰(公元713——765年)為盛唐;自代宗大歷到憲宗元和(公元766——820年)為中唐;自穆宗長慶到唐朝滅亡(公元821——907年)為晚唐。在服飾史上，初唐與盛唐風格趨于一致，而中唐與晚唐至五代十國其風格另是一番風貌。

　　唐初，李氏統治者吸取了隋朝滅亡的歷史教訓，采取了一系列的恢復生產、緩和階級矛盾的政策。唐太宗李世民就曾這樣比喻朝廷與百姓的關系:“水能載舟，亦能覆舟。”他還講“竭澤而漁，非不得漁，明年無漁;焚林而獸，非不得獸，明年無獸”。因此，唐初的社會既有全國的完整統一和中央集權的統一領導，又有相對寬松、自由的社會空氣。