卷四百七十一 列傳第二百三十

　　◎奸臣一

　　○蔡確（吳處厚附） 邢恕 呂惠卿 章惇 曾布 安惇

　　《易》曰："陽卦多陰，陰卦多陽。"君子雖多，小人用事，其象為陰；小人雖多，君子用事，其象為陽。宋初，五星聚奎，占者以為人才眾多之兆。然終宋之世，賢哲不乏，奸邪亦多。方其盛時，君子秉政，小人聽命，為患亦鮮。及其衰也，小人得志，逞其狡謀，壅閼上聽，變易國是，賊虐忠直，屏棄善良，君子在野，無救禍亂。有國家者，正邪之辨，可不慎乎！作《奸臣傳》。

　　蔡確字持正，泉州晉江人，父徙陳。確有智數，尚氣，不謹細行。第進士，調邠州司理參軍，以賄聞。轉運使薛向行部，欲按治，見其儀觀秀偉，召與語，奇之，更加延譽。韓絳宣撫陜西，見所制樂語，以為材，薦于弟開封尹維，辟管干右廂公事，維去而確至。舊制當庭參，確不肯，后尹劉庠責之，確曰："唐藩鎮自置掾屬，故有是禮。今輦轂下比肩事主，雖故事不可用。"遂乞解職。

　　王安石薦確，徙為三班主簿。用鄧綰薦，為監察御史里行。王韶開熙河，多貸公錢，秦帥郭逵劾其罪，詔使杜純鞫治得實。安石卻其牘，更遣確，確希意直韶，逵、純獲譴。確善觀人主意，與時上下，知神宗已厭安石，因安石乘馬入宣德門與衛士競，即疏其過以賈直。加直集賢院，遷御史知雜事。

　　范子淵浚河之役，知制誥熊本按行以為非是，為子淵所訟，確劾本附文彥博，黜之，代為知制誥、知諫院兼判司農寺。三司使沈括謁宰相吳充論免役法，確言括為近臣，見朝廷法令未便，不公言之而私語執政，意王安石既去，新法可搖耳。括坐黜知宣州。

　　開封鞫相州民訟，事連判官陳安民，安民令其甥文及甫求援于充之子安持，及甫，充婿也。確言事關大臣，非開封可了，遂移御史臺。時獄起皇城，卒事多不仇。中丞鄧潤甫，御史上官均按之，與府獄同。王珪奏遣確詣臺參治，確鍛煉為獄，潤甫、均不能制，密奏確慘掠諸囚。確伺知之，即劾二人庇有罪，且詐使吏為使者慮問，囚稱冤，輒苦辱之。帝頗疑其濫，連遣諫官及內侍審直，皆怖畏，言不冤，由是潤甫、均皆罷，而確得中丞，猶領司農，凡常平、免役法皆成其手。

　　太學生虞蕃訟學官，確深探其獄，連引朝士，自翰林學士許將以下皆逮捕械系，令獄卒與同寢處，飲食旋溷共為一室，設大盆于前，凡羹飯餅胾舉投其中，以杓混攪，分飼之如犬豕。久系不問，幸而得問，無一事不承。遂劾參知政事元絳有所屬請，絳出知亳州；確代其位。確自知制誥為御史中丞、參知政事，皆以起獄奪人位而居之，士大夫交口咄罵，而確自以為得計也。

　　吳充數為帝言新法不便，欲稍去其甚者，確曰："曹參與蕭何有隙，至代為相，一遵何約束。今陛下所自建立，豈容一人挾怨而壞之。"法遂不變。

　　元豐五年，拜尚書右仆射兼中書侍郎。時富弼在西京，上言蔡確小人，不宜大用。確既相，屬興羅織之獄，縉紳士大夫重足而立矣。初議官制，蓋仿《唐六典》，事無大小，并中書取旨，門下審覆，尚書受而行之，三省分班奏事，柄歸中書。確說王珪曰："公久在相位，必得中書令。"珪信不疑。確乃言于帝曰："三省長官位高，不須置令，但令左右仆射分兼兩省侍郎足矣。"帝以為然。故確名為次相，實顓大政，珪以左仆射兼門下，拱手而已。帝雖以次敘相珪、確，然不加禮重，屢因微失罰金，每罰輒門謝。宰相罰金門謝，前此未有，人皆恥之。

　　哲宗立，轉左仆射。韓縝入相中書，用其兩侄為列卿，確風御史中丞黃履劾縝。始詔三省，凡取旨事及臺諫官章疏，并執政同進擬，不專屬中書。蓋確畏失權，又復改制也。

　　為永裕山陵使，靈駕發引之夕，不宿于次，在道又不扈從，還，又不丐去。御史劉摯、王巖叟連擊之，言確有十當去："在熙寧、元豐時，冤獄苛政，首尾預其間。及至今日，稍語于人曰：'當時確豈敢言。'此其意欲固竊名位，反歸曲于先帝也"。司馬光、呂公著進用，蠲除煩苛，確言皆己所建白，公論益不容，太皇太后猶不忍即退斥。元祐元年閏二月，始罷為觀文殿學士、知陳州。明年，坐弟碩事奪職，徙安州，又徙鄧。