橘子樹上的蛀蟲，像小拇指般大小，頭上長著一對突出釣角，身子曲蜷畏縮，與天牛的蟲子蝤蠐類似而發青。它躲藏在葉子下面仰著頭咬樹葉，就像饑餓的蠶吃桑葉那么快，簡直不相上下。有人觸動它，它使豎立起觸角發起怒來，神態桀驁不訓。過幾天去看蟲子，它停在原地方不吃不動；第二天再去看，就已經蛻化為蝴蝶了。這時侯，它行動遲緩，它的翅膀還未張開。像是系著一條黑色的圍裙，戴著兩只青綠色的袖套，色彩絢爛間雜紅黃；客觀存在的肚子鼓起，呈現橢圓形，觸須細而長。好像喝醉了酒剛剛清醒過來，依附在樹枝上不能飛翔；又過一天再去看，它就能夠依附在風露上，沿著雜草和樹干往上攀爬，動作輕捷的竄各高空，一眨眼功夫就飛出去了。它有時隱藏在蕙蘭叢中，有時落在竹子尖，翩翩旋轉，在天空飛蕩，，十分可愛。不一會兒，它突然觸到蜘蛛網，被粘住了，蛛絲引出絲來，把它一匝一匝地纏繞住，牢牢地像給它戴上了腳鐐手銬，人們雖然十分憐憫它，但卻不能解開纏繞的蛛絲而把它放走。

橘之蠹，大如小指，首負特角，身蹙蹙然，類蝤蠐而青。翳葉仰嚙，如饑蠶之速，不相上下。或棖觸之，輒奮角而怒，氣色桀驁。一旦視之，凝然弗食弗動；明日復往，則蛻為蝴蝶矣！力力拘拘，其翎未舒。襜黑韝蒼，分朱間黃。腹填而橢，緌纖且長。如醉方寤，羸枝不揚。又明日往，則倚薄風露，攀緣草樹，聳空翅輕，瞥然而去。或隱蕙隙，或留篁端，翩旋軒虛，飏曳紛拂，甚可愛也。須臾犯蝥網而膠之，引絲環纏，牢若桎梏。人雖甚憐，不可解而縱矣！

噫！（蝴蝶）外表秀麗，好像是有文采；內心沉靜，好像是有德性；不結伴游蕩好像是很純潔；吃東西沒有什么嗜好，好像是很廉潔。但是，倘若從前不喬道它是樹上的蛀蟲，后來也沒有看到它觸蜘蛛網，那么人們會認為它是從天的中央天帝居住的地方飛來的，現在又回到天帝那兒去了！

噫！秀其外，類有文也；默其中，類有德也；不朋而游，類潔也；無嗜而食，類廉也。向使前不知為橘之蠹，后不見觸蝥之網，人謂之鈞天帝居而來，今復還矣！

天下好比是棵大橘樹，名位是大的羽化，封疆是大片的蕙蘭竹林。如果滅絕道德而遺忘公道，崇尚虛浮而掩飾傲慢，外表虛榮而內心枯萎，毀壞根本而阻塞源頭，那么，能不被大蜘蛛網所粘住嗎？看了我這篇的人，應該由此而警懼了。

天下，大橘也；名位，大羽化也；封略，大蕙篁也。茍滅德忘公，崇浮飾傲，榮其外而枯其內，害其本而窒其源，得不為大蝥網而膠之乎！觀吾之者，可以惕惕。