十大天然有營養的調味食品（三）
蒜頭
蒜頭的屬性
雖然很多人都敬而遠之，覺得它的味道刺激難擋，但蒜頭卻又是菜式之中一大令人精神一振的天然健康調味食品。原產于中亞的蒜頭，是人類最早栽種的香料之一，不但具一定的食用價值，就連在第一、二次世界大戰時，傷兵也是以蒜頭外敷作為防止發炎之用。
營養價值
蒜頭當中本身含有大蒜素（Allicin）這種成分，在對抗血小板凝固方面有非常重要的作用，因為減少血液凝固的話，就能從而減低血管閉塞的機會。此外，大蒜素有助抗血脂，包括膽固醇及三甘油脂，患上動脈粥樣硬化、冠心病人心肌梗塞的機會亦會因此大減。
另一方面，有研究指出蒜頭有助防止癌細胞生長，減低患有腫瘤的機會，對腸道、胃癌的功效尤其顯著。而經過烹調的蒜頭可增加食欲和腸道蠕動，并有排氣的功效，對內臟下垂、容易脹氣及低血壓的人都有良好效用。
藥用價值
在中醫的角度來說，屬性辛溫的蒜頭有多種不同的藥用價值。
1.溫中消食如遇上胃脹及腹中冷痛的情況時，可用大蒜頭兩個，加生姜兩片煮粥一同服用。
2.解毒治痢蒜頭亦可用于治療痢疾、泄瀉，取三至五個大蒜頭搗爛，再加入開水送服，就可起殺菌解毒之效。
3.預防流感及降血壓在感冒癥狀初起、又或是血壓高時，可在每早空腹服糖醋大蒜一至兩枚，并連同醋汁飲用，連服十天至兩星期，就能預防流感并有助穩定血壓。
食用宜忌
蒜頭一旦切開，在酵素作用下，濃烈的蒜味便會散發出來，但一經加熱后，氣味也會慢慢變淡，功效亦會隨之大大降低。故此營養師提醒大家，如要發揮蒜頭的最佳效用，最好避免以油炸或煮得過久，直接切碎加入沙律中，或在湯滾后才加入蒜頭就最好不過。另外，由于蒜頭帶點辛辣的味道，如果消化差、患有胃痛的人士也不宜多吃。
十大天然有營養的調味食品