九月來濱州，不能不嘗冬棗；品嘗冬棗，最好“雁來紅”。
“冬棗”，因成熟時間在秋末冬初得名，又因口感好、品質優而發展迅猛。其風頭之勁，已經直追成名頗早的無棣金絲小棗，成為魯北大地新興的農林產業之一。帶著對它濃濃的好奇和渴盼，在這個飽含秋意的清晨，我終于走進了聞名已久的“中華第一冬棗園”。
進了園門，就一頭扎進了浩淼無邊的冬棗樹的海洋。車子繼續向著縱深行駛，車窗外棗林蓊郁，野花搖曳。綠的青翠，黃的爛漫，白的迷茫。野草迷離，鋪展成一幅壯闊的秋意漸濃的畫卷。在滿樹的棗香里，恍如進入世外桃源。經過二十分鐘的樣子才到達棗園深處，想來“萬畝”之數不虛。
盡管已近中秋，別的樹木已經開始落葉，但冬棗樹還是枝葉繁茂，葳蕤中透出勃勃生機。同別的棗樹比，冬棗樹樹身低矮，高處不過兩米，低的不足一米，都是滿身掛果，壓彎枝頭。為防樹枝斷裂，四周均以小木柱支撐著。樹木低矮、茁壯；果實飽滿、挺括、璀璨琳瑯，這才是名副其實的飽滿的秋啊！
九月，正是冬棗“上色”的時節。
先是著一層淡淡的粉色，斑斑點點的紅，此后逐漸加深。頗像一群秀氣的村姑，唧唧喳喳的開著玩笑，不小心被外人聽到了，忽然緘默卻又個個羞紅了臉。高處棗子顏色更濃，陽光照耀下，赭紅中透出紫色的光澤來，如同寶石，叫人愛不釋手。不，說“寶石”個頭嫌小了，冬棗的個頭委實大得多。普通的如小號乒乓，大一些的像雞蛋，像小蘋果。兩三個棗子即可以滿一把，你說能不叫人喜愛？最絕的是掛果的密度，普通棗樹，一根枝上掛三五個果也就算多了吧，這里的一輔枝上大多掛到十幾個果子，最多的數了數竟然達到17個，比一旁的葉子數目還多了5個。冬棗竟然長出了葡萄的密度，怎不叫人贊嘆！
看著眼前這渾圓完美的果實，盡管肚中的饞蟲兒早就蠢蠢欲動，竟也舍不得摘下一顆來，生怕破壞這份和諧的美麗。一旁的工作人員看出了眾人的心思，笑著摘了一把，分給大家。拿一顆放入口中，一口咬去，棗子“啪”的開裂，一股甘甜的汁水瞬間在舌尖漫溢開來，脆生生，清爽爽的，連一點渣滓都沒有，由不得叫人再吃第二顆第三顆。同行的幾位省里的老師也都贊不絕口，說是嘗過無數棗子里，只有這里的冬棗皮薄肉脆甜美多汁，最純正最好吃。
一邊品嘗著甜美的冬棗，一邊聽園長介紹園子的過往。據說這里原是一片鹽堿地，不長莊稼。后來進行土壤改良，從鄰縣引進了優良苗木，發動數千名棗農依照科學先進的技術培育、管理，最終才有了今日冬棗園的規模。如今的棗園，實行立體化生態養殖。棗林中養雞，池中養魚。以雞治蟲，雞糞肥田，形成一套良性循環。所有管理嚴格執行“綠色環保”要求，認準國際前沿技術，嚴格把好質量關。現在，園子里已經進入“十•一”旅游旺季，除供應游人采摘之外，還有一部分特供省、市接待來訪客人用。另外一部分冬棗已經出口到歐盟、東南亞等地，出口量保持全國第一。想不到小小的冬棗竟然做出了漂洋過海創外匯的大文章呢！
腳踩著肥沃的土地，我流連于這寧靜的園林。除了偶爾傳來幾聲雞鳴，此外就是一片寂靜。在這魯北平原的腹地里，在這遠離喧囂的所在，我更深刻的理解了“大平原”的內涵：假如不是親眼見到，誰能相信眼前這片豐饒的土地曾經寸草不生呢？誰能算得出得需要多少人力、勞力才能鍛造出這觸手可感的喜悅呢？在一切尚處蒙昧的時刻，誰能算得清需要怎樣的堅忍和執著才能迎來今日的收獲呢？“大平原”，原來就是一個可以容納一切辛勞一切苦痛的博大所在，而平原上的歌者就是眼前這些淳樸憨厚，以勞力化苦澀為甘甜的普通人。
我為他們而自豪。
棗鄉人的幸福，莫過于自己的勞動有了等值的回報。連續幾年來，濱州冬棗因其營養成分全被譽為“百果之王”；所產“富硒冬棗”被稱為“肝臟保護神”。冬棗的名氣越來越大，銷路也越來越好。價格一直高居不下。前段時間看到網上“河南農民怒撒大棗”時，也曾擔憂過家鄉冬棗的命運，現在看來是多余的。
歸途中，我再次極目四望，萬畝冬棗園在晴空下一片紅紅火火，蔚為壯觀。默念著冬棗美麗的名字“雁來紅”，心就飛翔到了高遠的藍天上。冬棗紅了，我們的大雁也該南飛了吧。高空臨眺的時刻，它們會不會也像我們一樣沉醉在這魯北大平原豐碩而自豪的秋意里呢？
※本文作者：于藍※