臥佛寺位于海淀區壽安山下，距城約20公里。從植物園北行，二旁是姹紫嫣紅，絢麗多彩的牡丹和彩霞滿天的桃林，芳香郁人，光彩照人，“萬紫千紅總是春”，走在一路，倍覺神清氣爽。
臥佛寺始建于唐貞觀年間(627-649)，原名兜率寺。清雍正十二年重修后改名為十方普覺寺。由于唐代寺內就有檀木雕成的臥佛，元代又在寺內鑄造了一尊巨大的釋迦牟尼臥像，人們習慣把它叫作“臥佛寺”。臥佛寺倚山筑成，坐北朝南，布局嚴整，規模宏大。內有五重大殿和西三院、東六院，共分四進院落。主要殿堂均在一條南北中軸線上，層層遞進，森嚴肅穆。中軸線兩側，輔以配殿、廊廡和行宮別院等。庭院幽雅，景致秀麗，亭廊池沼、蒼松翠柏、古樹怪石，無不清雅宜人。
寺前緩坡道上，古柏參天，濃蔭蔽日，宛如一條綠色的長廊。千年古柏，奇拙蒼勁，又似兩列威武的儀仗。古柏林蔭大道南端建有一座木構彩坊，北端筑有一座琉璃彩坊。四柱七樓，金碧輝煌。牌坊上，刻有乾隆的題額，正面為"同參密藏"，背面為"具足精嚴"。步入琉璃牌坊，便是第一進院落。院內有一個半月形水池，池上架筑石橋一座。水池兩側，鐘鼓樓對稱而建，簇擁著正前方的山門殿。山門殿殿開三門，當中一扇大門，旁邊二扇小門，分別象征空門、無相門、無作門，俗稱“三解脫門”。殿內塑有哼、哈二將，佛教傳入中國時，守護山門的只有一位名叫法意太子的金剛力士，因為中國人喜歡對稱的癖好，中國佛寺的山門守護神就變成了二個：那鼻子里能哼出白氣吸人魂魄的是“哼”將鄭倫，口中哈出黃氣使人魂魄消散的是“哈”將陳奇，因為姜子牙的歸國封神，哼哈二將從此擔負起“鎮釋山門，驅逐妖魔、殺殲鬼怪”的重任。
第二進院落，即是天王殿。殿內正中供奉園頭大耳，大腹便便，袒胸敞懷，笑容滿面的彌勒佛。古人對彌勒總是歡喜有加，寫下過許多贊頌的聯語：“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世上可笑之人”，“開口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地，于已何所不容”，給人一種大慈大悲的感覺。但到了落座在佛寺中迎接來賓的位置，倒不如“日日攜空布袋，少米無錢，卻剩得大肚空腸，不知眾檀樂，信心時何物休養？年年坐冷山門，接張待李，總見他歡天喜地，試問著頭陀，得意處有何由來”一則更見風趣。
彌勒佛像背后，塑有韋馱立像。韋馱，又稱韋陀天，梵名音為私建陀提婆，意為陰天。原是是印度婆羅門教的天神，後來歸化成為佛教的護法天神，因保護釋迦舍利有功而成佛�，F今的韋馱不僅繼續克盡著他的保衛佛門安全的天責，還兼任著寺院財務管理的重任。據說只要看看韋馱持杵的姿態就可以明白寺院的源流和經濟狀態。天王殿中的韋陀，常見有兩種站立的姿態：一種是雙手合十，橫杵於腕上，直挺而立，表示此地是十方叢林，歡迎來客，遠游的行腳僧盡可安心住下；另一種則是一手握杵拄地，一手叉腰，仿佛拒人千里之外——此處系子孫叢林，只收弟子而不接待來僧掛單，行腳僧可不要自討沒趣。
天王殿內，兩側各有兩尊高大威武的神像，人稱四大金剛。那手持寶劍的是南方增長天王，懷抱琵琶的是東方持國天王，握著幡傘的北方多聞天王，玩耍靈蛇的是西方廣目天王，他們駐守天地四方，用“風”“調”“雨”“順”保障著國泰民安。雖然它反映的只是農業社會人們自然力的敬畏，但也演繹著千百年來人們對美好生活的期盼。
天王殿后是三世佛殿，殿前檐掛有乾隆御書“雙林邃境”的大匾。殿內中央供奉著豎三世佛釋迦、燃燈、彌勒的高大塑像。世，梵語叫路迦(Loka)，《楞嚴經》說：“世為遷流”，意即時間的流動。佛教用于因果輪回時，“世”指個體一期生死的時間跨度。三世也可說前世、現世、未來世，或前生、今生、來生。燃燈為前世佛，釋迦是今世佛，彌勒即后世佛，他們都是如來佛的化身，分管人們的前、今、后三世。 在三世佛兩側還塑有造型生動、著色鮮艷的十八羅漢。十七個羅漢都是身披袈裟，光著腦袋，但佛殿左邊的第一尊羅漢卻穿著墨綠色鎧甲，頭戴纓絡戰盔，腳踏一雙戰靴，胸前護心鏡上還亮閃著兩條飛舞的銀龍。這個“另類”羅漢一看就不是出家人，但聽說是乾隆皇帝的化身倒確實讓人大吃一驚。按照佛教的說法，人修行后可達到一、二、三、四果的不同果位，以四果成就為最高——達到了涅槃的最高境界，可以消除一切煩惱，不再生死輪回，才取名為羅漢。佛教最初傳入中國時，只有四大菩薩，十六羅漢。佛在涅槃前囑咐十六羅漢常住人間，為眾生培福德。由于羅漢肩負造福人類的重任，人們便依據“眾人拾柴火焰高”的道理，期望羅漢越多，福澤越廣，于是便出現了五百羅漢甚至八百羅漢之說。五百是不是最多？八百是不是夠多？中國人自有中國人的聰明，中國人往往用陽數九來表示極大和最多，而且陽數一說更有利于寺廟的建設，造十八個羅漢總比造五百羅漢化錢少、耗工小，而且更容易精塑細雕，造就風采和特色，這也是五百羅漢多數是石刻和畫像而少見雕塑的重要原因。五代時十八羅漢之說已為佛門接受，寺廟中就出現了佛殿二側各有九尊羅漢的景觀。原有的羅漢名稱不夠，有的寺廟就自說自話地加上了斯里蘭卡高僧慶友和我國玄奘法師，湊成了十八之數。但畢竟因為沒有正式的“批準手續”，歷代對增加的二位羅漢頗有爭議，乾隆皇帝和當時的章嘉活佛就不認賬。乾隆自然有乾隆的想法。有清一代，康熙和乾隆祖孫倆都信奉佛教，康熙甚至認為自己是佛僧投胎，他在南游金山寺時曾寫過“朕本西方一衲子，然何落到帝王家”的詩。乾隆則自認為修行已達到了羅漢的境界：“圣心與佛心無二無別”。雖不敢與觀音、普賢、文殊、地藏等菩薩相比，但也到了不為世間一切所惑的程度，可以成為永享人間香火的金身羅漢。乾隆十年，他在寄題獨樂寺詩中就說過：“丈六金身應好在，春風過后偶相思�！睘榱擞懞们。蟪紓儽阍O計出那身又似帝王又似佛僧的蝙蝠式打扮，直讓人覺得削尖腦袋往羅漢堆里鉆的滑稽可笑。以風流名世的乾隆皇帝莫非真如民諺所譏諷的那樣貪婪：“巴了千鈿要萬鈿，做了皇帝要登仙”？
※本文作者：sunmg※