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越王勾踐退守會(huì)稽山后，就向全軍發(fā)布號(hào)令說(shuō)：“凡是我的父輩兄弟及全國(guó)百姓，哪個(gè)能夠協(xié)助我擊退吳國(guó)的，我就同他共同管理越國(guó)的政事。”大夫文種向越王進(jìn)諫說(shuō)：“我聽說(shuō)過(guò)，商人在夏天就預(yù)先積蓄皮貨，冬天就預(yù)先積蓄夏布，行旱路就預(yù)先準(zhǔn)備好船只，行水路就預(yù)先準(zhǔn)備好車輛，以備需要時(shí)用。一個(gè)國(guó)家即使沒有外患，然而有謀略的大臣及勇敢的將士不能不事先培養(yǎng)和選擇。就如蓑衣斗笠這種雨具，到下雨時(shí)，是一定要用上它的。現(xiàn)在您大王退守到會(huì)稽山之后，才來(lái)尋求有謀略的大臣，未免太晚了吧？”勾踐回答說(shuō)：“能聽到大夫您的這番話，怎么能算晚呢？”說(shuō)罷，就握著大夫文種的手，同他一起商量滅吳之事。

越王勾踐棲于會(huì)稽之上，乃號(hào)令于三軍曰：“凡我父兄昆弟及國(guó)子姓，有能助寡人謀而退吳者，吾與之共知越國(guó)之政。”大夫種進(jìn)對(duì)曰：“臣聞之：賈人夏則資皮，冬則資絺，旱則資舟，水則資車，以待乏也。夫雖無(wú)四方之憂，然謀臣與爪牙之士，不可不養(yǎng)而擇也。譬如蓑笠，時(shí)雨既至，必求之。今君王既棲于會(huì)稽之上，然后乃求謀臣，無(wú)乃后乎？”勾踐曰：“茍得聞子大夫之言，何后之有？”執(zhí)其手而與之謀。

隨后，越王就派文種到吳國(guó)去求和。文種對(duì)吳王說(shuō)：“我們?cè)絿?guó)派不出有本領(lǐng)的人，就派了我這樣無(wú)能的臣子，我不敢直接對(duì)您大王說(shuō)，我私自同您手下的臣子說(shuō)：我們?cè)酵醯能婈?duì)，不值得屈辱大王再來(lái)討伐了，越王愿意把金玉及子女，奉獻(xiàn)給大王，以酬謝大王的辱臨。并請(qǐng)?jiān)试S把越王的女兒作大王的婢妾，大夫的女兒作吳國(guó)大夫的婢妾，士的女兒作吳國(guó)士的婢妾，越國(guó)的珍寶也全部帶來(lái)；越王將率領(lǐng)全國(guó)的人，編入大王的軍隊(duì)，一切聽從大王的指揮。如果您大王認(rèn)為越王的過(guò)錯(cuò)不能寬容，那末我們將燒毀宗廟，把妻子兒女捆綁起來(lái)，連同金玉一起投到江里，然后再帶領(lǐng)現(xiàn)在僅有的五千人同吳國(guó)決一死戰(zhàn)，那時(shí)一人就必定能抵兩人用，這就等于是拿一萬(wàn)人的軍隊(duì)來(lái)對(duì)付您大王了，結(jié)果不免會(huì)使越國(guó)百姓和財(cái)物都遭到損失，豈不影響到大王加愛于越國(guó)的仁慈惻隱之心了嗎？是情愿殺了越國(guó)所有的人，還是不化力氣得到越國(guó)，請(qǐng)大王衡量一下，哪種有利呢？”

遂使之行成于吳，曰：“寡君勾踐乏無(wú)所使，使其下臣種，不敢徹聲聞?dòng)诖笸酰�私于下�?zhí)事曰：寡君之師徒不足以辱君矣；愿以金玉、子女賂君之辱。請(qǐng)勾踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士；越國(guó)之寶器畢從！寡君帥越國(guó)之眾以從君之師徒。唯君左右之，若以越國(guó)之罪為不可赦也，將焚宗廟，系妻孥，沈金玉于江；有帶甲五千人，將以致死，乃必有偶，是以帶甲萬(wàn)人事君也，無(wú)乃即傷君王之所愛乎？與其殺是人也，寧其得此國(guó)也，其孰利乎？”

吳王夫差準(zhǔn)備接受文種的意見，同越國(guó)訂立和約。吳王的大夫伍子胥勸阻說(shuō)：“不行！吳國(guó)同越國(guó)，是世代互相仇視，互相攻伐的國(guó)家，三條江河環(huán)繞著兩國(guó)的國(guó)土，兩國(guó)的人民都不愿遷移到別的地方去，因此有吳國(guó)的存在就不可能有越國(guó)的存在，有越國(guó)的存在就不可能有吳國(guó)的存在。這種勢(shì)不兩立的局面是無(wú)法改變的。我還聽說(shuō)，旱地的人習(xí)慣于旱地的生活，水鄉(xiāng)的人習(xí)慣于水鄉(xiāng)的生活，那些中原的國(guó)家，即使戰(zhàn)勝了它們，我國(guó)百姓也不習(xí)慣在那里居住，不習(xí)慣使用他們的車輛；那越國(guó)，如若戰(zhàn)勝了它，我國(guó)百姓既習(xí)慣在那里居住，也習(xí)慣使用它們的船只，這種有利條件不能錯(cuò)過(guò)啊！希望君王一定要滅掉越國(guó)；如果放棄了這些有利條件，一定會(huì)后悔莫及的。”

夫差將欲聽，與之成。子胥諫曰：“不可！夫吳之與越也，仇讎敵戰(zhàn)之國(guó)也；三江環(huán)之，民無(wú)所移。有吳則無(wú)越，有越則無(wú)吳。將不可改于是矣！員聞之：陸人居陸，水人居水，夫上黨之國(guó)，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車；夫越國(guó)，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已。君必滅之！失此利也，雖悔之，必?zé)o及已。”

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越國(guó)打扮了八個(gè)美女，送給吳國(guó)的太宰嚭，并對(duì)他說(shuō)：“您如果能寬恕越國(guó)的罪過(guò)，同意求和，還有比這更漂亮的美女送給您。”于是太宰嚭向吳王進(jìn)諫說(shuō)：“我聽說(shuō)古時(shí)攻打別國(guó)的，對(duì)方屈服了就算了；現(xiàn)在越國(guó)已向我們屈服了，還有什么要求呢？”吳王夫差采納了太宰嚭的意見，同越國(guó)訂立了和約，讓文種回越國(guó)去了。

越人飾美女八人，納之太宰嚭，曰：“子茍赦越國(guó)之罪，又有美于此者將進(jìn)之。”太宰嚭諫曰：“嚭聞古之伐國(guó)者，服之而已；今已服矣，又何求焉？”夫差與之成而去之。

越王勾踐向百姓解釋說(shuō)：“我沒有估計(jì)到自己力量的不足，去同強(qiáng)大的吳國(guó)結(jié)仇，以致使得我國(guó)廣大百姓戰(zhàn)死在原野上，這是我的過(guò)錯(cuò)，請(qǐng)?jiān)试S我改正！”然后埋葬好戰(zhàn)死的士兵的尸體，慰問(wèn)負(fù)傷的士兵；對(duì)有喪事的人家，越王就親自前去吊唁，有喜事的人家，又親自前去慶賀；百姓有遠(yuǎn)出的，就親自歡送，有還家的，就親自迎接；凡是百姓所憎惡的事，就清除它，凡是百姓急需的事，就及時(shí)辦好它。然后越王勾踐又自居于卑位，去侍奉夫差，并派了三百名士人去吳國(guó)做臣仆。勾踐還親自給吳王充當(dāng)馬前卒。

勾踐說(shuō)于國(guó)人曰：“寡人不知其力之不足也，而又與大國(guó)執(zhí)仇，以暴露百姓之骨于中原，此則寡人之罪也。寡人請(qǐng)更！”于是葬死者，問(wèn)傷者，養(yǎng)生者；吊有憂，賀有喜；送行者，迎來(lái)者；去民之所惡，補(bǔ)民之不足。然后卑事夫差，宦士三百人于吳，其身親為夫差前馬。

越國(guó)的地盤，南面到句無(wú)，北面到御兒，東面到鄞，西面到姑蔑，面積總共百里見方。越王勾踐召集父老兄弟宣誓說(shuō)：“我聽說(shuō)古代的賢明君主，四面八方的百姓來(lái)歸附他就象水往低處流似的。如今我無(wú)能，只能帶領(lǐng)男女百姓繁殖人口。”然后就下令年輕力壯的男子不許娶老年婦女，老年男子不能娶年輕的妻子；姑娘到了十七歲還不出嫁，她的父母就要判罪，男子到了二十歲不娶妻子，他的父母也要判刑。孕婦到了臨產(chǎn)時(shí)，向官府報(bào)告，官府就派醫(yī)生去看護(hù)。如果生男孩就賞兩壺酒，一條狗；生女孩，就賞兩壺酒，一頭豬；一胎生了三個(gè)孩子，由官家派給乳母，一胎生了兩個(gè)孩子，由官家供給口糧。嫡子為國(guó)事死了，免去他家三年徭役；庶子死了，免去他家三個(gè)月的徭役，并且也一定象埋葬嫡子一樣哭泣著埋葬他。那些孤老、寡婦、患疾病的、貧困無(wú)依無(wú)靠的人家，官府就收養(yǎng)他們的孩子。那些知名之士，官家就供給他整潔的住舍，分給他漂亮的衣服和充足的糧食，激勵(lì)他們?yōu)閲?guó)盡力。對(duì)于到越國(guó)來(lái)的各方有名人士，一定在廟堂上接見，以示尊重。勾踐還親自用船裝滿了糧食肉類到各地巡視，遇到那些漂流在外的年輕人，就供給他們飲食，還要詢問(wèn)他們的姓名。勾踐本人也親自參加勞動(dòng)，不是自己種出來(lái)的東西就決不吃，不是自己妻子織的布就不穿。十年不向百姓征收賦稅，百姓中每家都儲(chǔ)存了三年的口糧。

勾踐之地，南至于句無(wú)，北至于御兒，東至于鄞，西至于姑蔑，廣運(yùn)百里，乃致其父兄、昆弟而誓之：寡人聞古之賢君，四方之民歸之，若水歸下也。今寡人不能，將帥二三子夫婦以蕃。令壯者無(wú)取老婦，令老者無(wú)取壯妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。將免者以告，公令醫(yī)守之。生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚；生三人，公與之母；生二子，公與之餼。當(dāng)室者死，三年釋其政；支子死，三月釋其政；必哭泣葬埋之如其子。令孤子、寡婦、疾疹、貧病者，納官其子；其達(dá)士，絜其居，美其服，飽其食，而摩厲之于義。四方之士來(lái)者，必廟禮之。勾踐載稻與脂于舟以行。國(guó)之孺子之游者，無(wú)不餔也，無(wú)不歠也，必問(wèn)其名。非其身之所種則不食，非其夫人之所織不衣。十年不收于國(guó)，民俱有三年之食。

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