老北京過年
大年三十兒和大年初一
除夕，是一年的最后一天，為“窮歲盡之日”故又叫“夕”而北京人俗稱大年三十兒。老北京人們歷來將“夜”為正式的年禧，因為它正是“夜連雙歲，五更分二年”時候，許多送舊迎新的重大慶典都在這天舉行。
除夕夜的慶典工作，實際上這天的午前就開始了。供桌上燃起香燭，肅穆莊嚴的氣氛隨之而起。20多天的準備工作，大多半是為除夕夜的慶典而操勞的。大年三十兒的主要內容有：
佛堂上供：
老北京人家，幾乎家家有佛堂，所供之神有觀音、關圣、財神等。不過佛堂的規(guī)模相差懸殊，有地位人家可能是一層小樓，或一間正廳，而貧苦的百姓家可能只有一個小佛龕。不論佛堂規(guī)模大小，除夕夜一律要上供。供桌也叫接桌，桌上的供品成色和數(shù)量，自然是隨著佛堂的規(guī)模而異的。供品最豐富者為“堂”，即9類供品，綜合起來有:豬頭、雄雞、羊肉、饅頭、蜜供、套餅、面鮮、水果、百果、花糕、年飯、素餃、素菜等。此外供桌前還要有照例的“五供”，即一只香爐、一對燭臺、一對花瓶(筒)。燭臺上插素蠟，香爐內插好手指粗的“子午香”(或藏香)。以上供品午前擺齊，正午開燃蠟點香，俗稱“起香”。從此時起香火不可中斷，直到“破五”。
置天地桌：
這是一個臨時性的供桌，是除夕專設之桌。一般無大佛堂之家特別重視天地桌，因為平時對佛供獻較少，到年終歲盡時對神佛大酬勞一次，此外，這桌主要是為接神使用。天地桌的內容與常年佛堂有所不同，除共有的掛錢、香燭、五供、大供之外，其受祀的偶像也大都是臨時性的，如：“百分”“，它是一本木刻版的神像畫冊；”天地三界十八佛諸神”，是一張用大幅黃毛邊紙木刻水彩印的全神碼；福祿壽三星畫像等。以上諸像有的接神后即焚化，如“百分”。有的則須到破五、甚至到燈節(jié)才焚燒。
擺天地桌的位置也不統(tǒng)一，如堂屋地方寬大，可置于屋中，如屋內無地，就置于院中。傳說此夜為天上諸神下界之時，所以民間有此接神習俗。
祭祖也是除夕夜的內容之一。
如果家內有祠堂，儀式就隆重得多。無祠堂之家，此時亦需將影像(或牌位)及遺物請出，在屋內西墻方位設供桌，擺供祭祖。漢人祭祖多半做魚肉碗菜，南方人寓居北京者，祭祖更隆重，用八碗大菜，中設火鍋，按靈位設杯箸。滿人祭祖用桃酥、芙蓉糕、蘋果、素臘、檀香等。蒙古旗人祭祖用黃油炒黃米面，撤供時用香油炸，蘸白糖分食。不忘祖宗是傳統(tǒng)美德，看來不應屬迷信范疇。郊區(qū)農民還有的在此夜到墳地請祖宗回家過年的習俗，直到初六，再焚燒錢錠，將祖宗送走。
吃團圓飯是除夕夜必不可少的內容。
在置辦的年貨中，大部分是食物。準備工作包括燒制年菜。一般在除夕之前，分門別類將食品蒸煮、烹、炸、燉，制成成品或半成品，只等年夜全家品嘗。當然主食自然是水餃，至于餡的優(yōu)劣，則看家庭生活狀況而定。一年一度的團圓飯，雖然熱鬧，但太費時間，現(xiàn)在人們?yōu)楣?jié)約時間，已不注重自制。較開放的廣州，從1985年春節(jié)開始，已出現(xiàn)扶老攜幼到酒樓吃團圓酒了。
守歲之風俗早在晉代就十分盛行
在當時的《風土記》中記載：除夕之夜大家終歲不眠，以待天明，稱曰“守歲”。守歲時所點之蠟燭，叫“守歲燭”，是一種特制的粗蠟燭。實際上守歲是消磨時光的綜合活動。大家吃飽喝足之后，尚未到接神之時，利用這段時間消遣一番，俗稱守歲。含意高雅一些，將守歲說成是珍惜光陰，或為長輩祈年益壽。不管怎么說，守歲時大多以娛樂為主，如搓麻將、斗紙牌、推牌九等，這樣時間過得很快，不知不覺就“亥時交子”，到了諸神下界的時候了。關于守歲，也有傳說。古時有小妖名“祟”，除夕時出來害小孩，家長們?yōu)楸Ｗo孩子，故而“守祟”，因諧音，又叫守歲。文人守歲，大多做詩抒懷，有的觸景生情，有的總結舊作，有的展望未來，留下了不少名篇佳句，這種守歲，算得上是積極有意義的了。接神是為新舊年分野，但接神時間亦不太統(tǒng)一。有的子時一到就開始舉行儀式，有的到“子正”之
時，即午夜零點開始接神，有的則在”子正”之后方接。有的因家庭成員未到齊，可能拖到丑、寅之時亦未可知。
接神的儀式在天地桌前舉行，由全家中的最長者主持。
因為諸神所居的天界方位不同，下界時來的方向自然也不同，至于接何神，神從何方來，要預先查好“憲書”，然后帶領全家舉香在院中按方位接神。如辛未年的“憲書”上指示：”財神正東、福神正南、貴神東北、喜神西南、太歲神西南等”。按方位叩首禮畢后，肅立待香盡，再叩首，最后將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內焚燒。焚燒時同燃松枝、芝麻秸等。接神時鞭炮齊鳴，氣氛極濃烈。
接神后，將芝麻秸從街門內鋪到屋門，人在上面行走，噼叭作聲，稱為“踩歲”，亦叫“踩祟”。
家庭團拜是接神后的第一件大事。先給祖宗神像叩頭拜年，然后依長幼叩頭。此后長輩照例要給沖齡晚輩們”壓歲錢”。
過年，是孩子們最高興的時候，一般這段時間大人們忙于籌備工作，管得較松，可盡情玩耍，除了一年一度的放鞭炮之外，最想往的是壓歲錢。
傳說壓歲錢也與“祟”在除夕出來害小孩有關。因為“祟”害怕包著銅錢的紅紙包，不再害孩子，故而稱“壓祟錢”。實際上，長輩給晚輩小孩錢，是皆大歡喜的事，故而沿襲至今。
元旦，北京人俗稱“大年初一”。家庭中團拜之后，男子在這一天的主要任務是出外拜年。
漢族拜年之風，漢代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為“刺”，故名片又稱“名刺”。明代之后，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名帖，叫“門簿”。
清代拜年形式較復雜。這是由于各個階層人士的社會地位不同，所帶來的習俗也不一樣。拜年也稱“辭歲”。有特殊關系的人，新年辭歲是必須遵例而行的。如京師大臣必須給皇帝辭歲；王公府第中的“包衣人”、“府哈喇”必須給本府主人辭歲；本族的晚輩必須到設有“桿子”、“板子”、“影堂”的族長家辭歲；無論已婚或未婚的女婿，必須到岳父家辭歲等。
除了上述情況外，即是一般的親戚之間、同行同事之間、鄰里之間的拜年。在拜年過程中，凡遇年長者，須三叩頭。叩頭方式旗人、漢人亦有不同。旗人只叩頭不作揖，而漢人在叩頭前后均作揖。在拜謁過程中，如主人不在家，就向該家中堂上首叩三個頭，猶如主人在上，叫“朝上磕”。在京郊農村，有的主人雖在家，也有“朝上磕”的，主人在旁答謝。如系平輩受拜之家，須擇日回拜。
清代的官場中，對拜年較為重視，為了不徒勞往返，便舉行“團拜”。這種集體拜年好處很多,故其生命力也較強，民國之后更為盛行。甚至直到新中國成立后的50年代、60年代，各單位、團體、工廠等，每逢春節(jié)，除舉行會餐外，還有團拜之風。其實在節(jié)假日人們互相走走，溝通感情，交流思想，是件好事，但不可流于形式，浪費時間。現(xiàn)在隨著社會的發(fā)展，拜年也出現(xiàn)了新形式，如電話拜年，既快又好，互不耽誤，有發(fā)展之勢。
值得一提的是，老北京拜年是男人們的事，各家婦女不到“破五”不許出門送賀，即便很近的鄰里，只能在院中說話，也不許進屋，即所謂“忌門”之陋俗。每當除夕夜，院內鋪上芝麻秸時起，即等于宣布“忌門”開始，正月初六，婦女才開始互相道賀。
元旦期間，除上述“忌門”之外，其他還有許多陋俗和禁忌，其中有的毫無道理，甚至很可笑。明代習俗，新年五更忌諱在床上打噴嚏，如果在床上打了噴嚏，則主今年要生病，若要打噴嚏時，須急速下床。除夕夜，外面有人叫你的名字，不可答應，說這是鬼在叫你。新年之始，洗漱后的第一件事，是到街門內偷聽街上行人的第一句話，以卜來年之兇吉，謂之“聽懺語”。將一枚小錢包在餃子里，誰吃到它，主誰一年順利。將門栓或木在院中連續(xù)拋扔三次，叫“跌千金”。
有些習俗流傳甚長遠，如一旦打碎器皿，快說“歲(碎)歲平安”。除夕夜不掃地，不倒泔水、垃圾，怕把財神掃出或倒出。不動刀剪，動則主兇殺或口角。還有不準吃藥的習俗，否則會一年生病。(其實需吃藥者，已經(jīng)生病了，耽誤病情，豈不更重!)至于大年初一須吃素，現(xiàn)在可能很少見了，誰家不是大魚大肉。
有些習俗更顯無聊，如不吃稀飯，否則出門會遇大雨；出嫁后的女兒，此時不可回娘家，否則會將娘家吃窮。不許與人爭吵，否則一年不交好運；不許說不吉利的話，更不許罵街，否則今年要倒霉……，這些禁忌雖屬無聊，但可避免，只是小孩子們不懂事，不管禁忌不禁忌，一不順心，難免口出“穢言”。如何對待這種“童言”，人們也想出了絕妙的解法，用毛草紙(現(xiàn)在的衛(wèi)生紙)擦嘴。含意是把小孩嘴當屁股，說話如放屁，不算數(shù)。
無論有多少禁忌，人們在節(jié)日期間的心情總是愉快的，因為節(jié)日的氣氛及景象太令人興奮了。新年新歲之時，每家都在展覽自己的年貨，所以菜肴都很豐富、酒醴齊備，新正拜節(jié)要奉節(jié)酒三杯，真一時之快事也。
一般貧窮之家，也盡自家之能力，把年過好，雖然貧富之間相差懸殊，規(guī)模形式也差異甚大，可是良辰美景人人可得，貧賤富貴各得其樂。各人按各人的財力和愛好來尋找節(jié)日間的樂趣。有些”觀景”是根本用不著花錢的。◆