心臟的正常運轉是維持人體能量產生和轉換的必要條件。人的心臟每分鐘跳動60～80次，每分鐘可使5升血液順利通過。

1981年發現心臟中存在心臟激素，它由肽組成，幾個微克就可持續維持血液的體內循環。從幾千只小鼠的心臟中提取到幾毫克的這種物質，當將其注射到小鼠的靜脈內，發現該鼠的心臟強烈收縮，血容量上升，小便也增加。

目前心臟激素已用于治療腎功能衰弱，心臟病和高血壓癥。例如當人體攝入過量的鹽或血量急速上升時，心臟就會迅速釋出心臟激素，使血量和血壓恢復正常。