《就任北京大學(xué)校長之演說》教學(xué)實錄(含練習(xí))
那時候各科都有幾個外國教員，都是托中國駐外使館或外國駐華使館介紹的，學(xué)問未必都好，而來校既久，看了中國教員的闌珊，也跟了闌珊起來。我們斟酌了一番，辭退幾人，都按著合同上的條件辦的。有一法國教員要控告我；有一英國教習(xí)竟要求英國駐華公使朱爾典來同我談判，我不答應(yīng)。朱爾典出去后，說：“蔡元培是不要再做校長的了。”我也一笑置之。
我從前在教育部時，為了各省高等學(xué)堂程度不齊，故改為各大學(xué)直接的預(yù)科。不意北大的預(yù)科，因歷年校長的放任與預(yù)科學(xué)長的誤會，竟演成獨立的狀態(tài)。那時候預(yù)科中受了教會學(xué)校的影響，完全偏重英語及體育兩方面；其他學(xué)科比較的落后，畢業(yè)后若直升本科，發(fā)生困難。預(yù)科中竟自設(shè)了一個預(yù)科大學(xué)的名義，信箋上亦寫此等字樣。于是不能不加以改革，使預(yù)科直接受本科學(xué)長的管理，不再設(shè)預(yù)科學(xué)長。預(yù)科中主要的教課，均由本科教員兼任。
我沒有本校與他校的界限，常為之通盤打算，求其合理化。是時北大設(shè)文、理、工、法、商五科，而北洋大學(xué)亦有工、法兩科。北京又有一工業(yè)專門學(xué)校，都是國立的。我以為無此重復(fù)的必要，主張以北大的工科并入北洋，而北洋之法科，刻期停辦。得北洋大學(xué)校長同意及教育部核準(zhǔn)，把土木工與礦冶工并到北洋去了。把工科省下來的經(jīng)費，用在理科上。我本來想把法科與法專并成一科，專授法律，但是沒有成功。我覺得那時候的商科，毫無設(shè)備，僅有一種普通商業(yè)學(xué)教課，于是并入法科，使已有的學(xué)生畢業(yè)后停止。
我那時候有一個理想，以為文、理兩科，是農(nóng)、工、醫(yī)、藥、法、商等應(yīng)用科學(xué)的基礎(chǔ)，而這些應(yīng)用科學(xué)的研究時期，仍然要歸到文、理兩科來。所以文、理兩科，必須設(shè)各種的研究所；而此兩科的教員與畢業(yè)生必有若干人是終身在研究所工作，兼任教員，而不愿往別種機關(guān)去的。所以完全的大學(xué)，當(dāng)然各科并設(shè)，有互相關(guān)聯(lián)的便利。若無此能力，則不妨有一大學(xué)專辦文、理兩科，名為本科；而其他應(yīng)用各科，可辦專科的高等學(xué)校，如德、法等國的成例。以表示學(xué)與術(shù)的區(qū)別。因為北大的校舍與經(jīng)費，絕沒有兼辦各種應(yīng)用科學(xué)的可能，所以想把法律分出去，而編為本科大學(xué)；然沒有達(dá)到目的。
那時候我又有一個理想，以為文、理是不能分科的。例如文科的哲學(xué)，必植基于自然科學(xué)；而理科學(xué)者最后的假定，亦往往牽涉哲學(xué)。從前心理學(xué)附入哲學(xué)，而現(xiàn)在用實驗法，應(yīng)列入理科；教育學(xué)與美學(xué)，也漸用實驗法，有同一趨勢。地理學(xué)的人文方面，應(yīng)屬文科，而地質(zhì)地文等方面屬理科。歷史學(xué)自有史以來，屬文科，而推原于地質(zhì)學(xué)的冰期與宇宙生成論，則屬于理科。所以把北大的三科界限撤去而列為十四系，廢學(xué)長，設(shè)系主任。
我素來不贊成董仲舒罷黜百家、獨尊孔氏的主張。清代教育宗旨有“尊孔”一款，已于民元在教育部宣布教育方針時說它不合用了。到北大后，凡是主張文學(xué)革命的人，沒有不同時主張思想自由的；因而為外間守舊者所反對。適有趙體孟君以編印明遺老劉應(yīng)秋先生遺集，貽我一函，屬約梁任公、章太炎、林琴南諸君品題。我為分別發(fā)函后，林君復(fù)函，列舉彼對于北大懷疑諸點；我復(fù)一函，與他辯。這兩函頗可窺見那時候兩種不同的見解，所以抄在下面（《致公言報函并附答林琴南君函》，此處略）。