語言和文化
語言和文化是密不可分的。語言不僅僅是一套符號系統，人們的言語表現形式更要受語言賴以存在的社會/社團（community）的習俗，生活方式，行為方式，價值觀念，思維方式，宗教信仰，民族心理和性格等的制約和影響（參見胡文仲：《文化與交際》，1994）。長期以來，在英語教學中語言和文化的這種關系一直未得到足夠的重視。在教學實踐中，似乎認為只要進行聽，說，讀，寫的訓練，掌握了語音，詞匯和語法規則就能理解英語和用英語進行交際。而實際上由于不了解語言的文化背景，不了解中西文化的差異，在英語學習和用英語進行交際中屢屢出現歧義誤解頻繁，語用失誤迭出的現象。如：用How much money can you earn a month?來表示對外國人的關心，殊不知這是一句冒犯的問話，侵犯了別人隱私（privacy），會激起對方的反感。中國人以謙遜為美德，如當外國人稱贊中國人某一方面的特長時，中國人通常會用You are overpraising me (“過獎”)來應酬，這往往會讓說話者感到你在懷疑他的判斷力；抑或是用“Where? Where?”來回答，弄得外國人莫名其妙，不知所云。美國社會學家G.R.Tucker 和W.E.Lambet對于外語教學中只教語言不教文化有這樣的看法：“我們相信，任何這類企圖都會使學生失去興趣，使他們不僅不想學習語言符號本身，而且也不想了解使用這一符號系統的民族。相反，幫助學生在學習語言時提高對文化的敏感性，就可以利用他們發自內心的想了解其他民族的興趣和動力……，從而提供了學習該民族的語言的基礎”。