卷三百四十 列傳第九十九

　　頌前后掌四選五年，每選人改官，吏求垢瑕，故為稽滯。頌敕吏曰：某官緣某事當會某處，仍引合用條格，具委無漏落狀同上。自是吏不得逞。每訴者至，必取按牘使自省閱，訴者服，乃退；其不服，頌必往復詰難，度可行行之，茍有疑，則為奏請，或建白都堂。故選官多感德，其不得所欲者，亦心服而去。

　　遷翰林學士承旨。五年，擢尚書左丞。嘗行樞密事。邊帥遣種樸入奏："得諜言，阿里骨已死，國人未知所立。契丹官趙純忠者，謹信可任，愿乘其未定，以勁兵數千，擁純忠入其國立之。"眾議如其請。頌曰："事未可知，其越境立君，使彼拒而不納，得無損威重乎？徐觀其變，俟其定而撫輯之，未晚也。"已而阿里骨果無恙。

　　七年，拜右仆射兼中書門下侍郎。頌為相，務在奉行故事，使百官守法遵職。量能授任，杜絕僥幸之原，深戒疆場之臣邀功生事。論議有未安者，毅然力爭之。賈易除知蘇州，頌言："易在御史名敢言，既為監司矣，今因赦令，反下遷為州，不可。"爭論未決。諫官楊畏、來之邵謂稽留詔命，頌遂上章辭位，罷為觀文殿大學士、集禧觀使，繼出知揚州。徒河南，辭不行，告老，以中太一宮使居京口。紹圣四年，拜太子少師致仕。

　　方頌執政時，見哲宗年幼，諸臣太紛紜，常曰："君長，誰任其咎耶？"每大臣奏事，但取決于宣仁后，哲宗有言，或無對者。惟頌奏宣仁后，必再稟哲宗；有宣諭，必告諸臣以聽圣語。及貶元祐故臣，御史周秩劾頌。哲宗曰："頌知君臣之義，無輕議此老。"徽宗立，進太子太保，爵累趙郡公。建中靖國元年夏至，自草遺表，明日卒，年八十二。詔輟視朝二日，贈司空。

　　頌器局閎遠，不與人校短長，以禮法自持。雖貴，奉養如寒士。自書契以來，經史、九流、百家之說，至于圖緯、律呂、星官、算法、山經、本草，無所不通。尤明典故，喜為人言，亹亹不絕。朝廷有所制作，必就而正焉。

　　嘗議學校，欲博士分經；課試諸生，以行藝為升俊之路。議貢舉，欲先行實而后文藝，去封彌、謄錄之法，使有司參考其素，行之自州縣始，庶幾復鄉貢里選之遣范。論者韙之。

　　論曰：大防重厚，摯骨鯁，頌有德量。三人者，皆相于母后垂簾聽政之秋，而能使元祐之治，比隆嘉祐，其功豈易致哉！大防疏宋家法八事，言非溢美，是為萬世矜式。摯正邪之辨甚嚴，終以直道慍于群小，遂與大防并死于貶，士論冤之。頌獨巋然高年，未嘗為奸邪所污，世稱其明哲保身。然觀其論知州張仲宣受金事，犯顏辨其情罪重輕，又陳刑不上大夫之義，卒免仲宣于黥。自是宋世命官犯贓抵死者，例不加刑，豈非所為多雅德君子之事，造物者自有以相之歟？

　　《宋史》　元·脫脫等