“諾曼底”號遇難記
眼看就要撞船,已經沒有任何辦法避開它了。一瞬間,大霧中似乎聳起許許多多船只的幻影,人們還沒來得及一一看清,就要死到臨頭,葬身魚腹了。
全速前進的“瑪麗”號向“諾曼底”號的側舷撞過去,在它的船身上剖開一個大窟窿。
由于這一猛撞,“瑪麗”號自己也受了傷,終于停了下來。
“諾曼底”號上有25名船員,1名女服務員;31名乘客,其中12名是婦女。
(三) 震蕩可怕極了。一剎那間,男人、女人、小孩,所有的人都奔到甲板上,人們半裸著身子,奔跑著,尖叫著,哭泣著,驚恐萬狀,一片混亂。海水嘩嘩往里灌,洶涌湍急,勢不可當。輪機火爐被海浪嗆得嘶嘶地直喘粗氣。
船上沒有封艙用的防漏隔墻,救生圈也不夠。
哈爾威船長站在指揮臺上,大聲吼喝:“全體安靜,注意聽命令!把救生艇放下去。婦女先走,其他乘客跟上,船員斷后。必須把60人救出去。”
實際上一共有61人,但是他把自己給忘了。
船員趕緊解開救生艇的繩索。大家一窩蜂擁了上去,這股你推我搡的勢頭,險些兒把小艇都弄翻了。奧克勒福大副和三名工頭拼命想維持秩序,但整個人群因為猝然而至的變故簡直都像瘋了似的,亂得不可開交。幾秒鐘前大家還在酣睡,驀地,立時立刻,就要喪命,這怎么能不叫人失魂落魄!
就在這時,船長威嚴的聲音壓倒了一切呼號和嘈雜,黑暗中人們聽到這樣一段簡短有力的對話:
“洛克機械師在哪兒?”
“船長叫我嗎?”
“爐子怎么樣了?”
“海水淹了。”
“火呢?”
“滅了。”
“機器怎樣?”
“停了。”
船長喊了一聲:
“奧克勒福大副?”
大副回答:
“到!”
船長問道:
“還有多少分鐘?”
“20分鐘。”
“夠了,”船長說,“讓每個人都下到小艇上去。奧克勒福大副,你的手槍在嗎?”
“在,船長。”
“哪個男人膽敢在女人前面,你就開槍打死他。”
大家立時不出聲了。沒有一個人違抗他的意志,人們感到有一個偉大的靈魂出現在他們的上空。
“瑪麗”號也放下救生艇,趕來搭救由于它肇禍而遇險的人員。
救援工作進行得井然有序,幾乎沒有發生什么爭執或毆斗。事情總是這樣,哪里有可卑的利己主義,哪里也會有悲壯的舍己救人。
(四)哈爾威巍然屹立在他的船長崗位上,指揮著,主宰著。領導著大家。他把每件事和每個人都考慮到了,面對驚慌失措的眾人。他鎮定自若,仿佛他不是給人而是在給災難下達命令,就連失事的船舶似乎也聽從他的調遣。
過了一會兒,他喊道:
“把克萊芒救出去!”
克萊芒是見習水手,還不過是個孩子。
輪船在深深的海水中慢慢下沉。
人們盡力加快速度劃著小艇在“諾曼底”號和“瑪麗”號之間來回穿梭。
“快干!”船長又叫道。
20分鐘到了,輪船沉沒了。
船頭先下去。須臾,海水把船尾也浸沒了。
哈爾威船長,他屹立在艦橋上,—個手勢也沒有做,一句話也沒有說,猶如鐵鑄,紋絲不動。隨著輪船一起沉人了深淵。人們透過陰慘慘的薄霧,凝視著這尊黑色的雕像徐徐沉進大海。
哈爾威船長的生命就這樣結束了。
在英倫海峽上,沒有任何一個海員能與他相提并論。