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魏其侯竇嬰是孝文皇后堂兄之子，自他父輩以上，世世代代都住在觀津，喜好賓客。孝文帝時，竇嬰曾在吳國任丞相，后因病免官。孝景帝剛即位不久，任用竇嬰為詹事。

魏其侯竇嬰者，孝文后從兄子也。父世觀津人。喜賓客。孝文時，嬰為吳相，病免。孝景初即位，為詹事。

梁孝王是孝景帝的弟弟，他的母親竇太后很喜歡他。一次，梁孝王入朝，孝景帝以兄弟之禮設家宴招待他。當時，孝景帝還沒有立太子，酒酣耳熱之際，孝景帝隨隨便便地說道：“我去世之后，把帝位傳給梁王。”竇太后聽了很高興。這時，竇嬰捧了一杯酒進獻給皇上，說：“天下是高祖的天下，帝位應當父子相傳，這在漢家早有約定，皇上怎么能擅自傳給梁王！”太后因此而憎恨竇嬰。竇嬰也看不上詹事這區區小官，就托病辭職了。竇太后把竇嬰的名字從出入宮門的登記簿籍上除去，不準他來見皇帝。

梁孝王者，孝景弟也，其母竇太后愛之。梁孝王朝，因昆弟燕飲。是時上未立太子，酒酣，從容言曰：“千秋之后傳梁王。”太后驩。竇嬰引卮酒進上，曰：“天下者，高祖天下，父子相傳，此漢之約也，上何以得擅傳梁王！”太后由此憎竇嬰。竇嬰亦薄其官，因病免。太后除竇嬰門籍，不得入朝請。

孝景三年，吳、楚等國發動叛亂，（為了平叛）皇上把劉姓的皇族和竇家的人都考察了一下，覺得沒有誰比竇嬰更賢能，就下令征召竇嬰。竇嬰入朝拜見皇上，堅決推辭。他借口有病，說不足以當此重任。事至如此，太后也很慚愧。于是皇上說：“天下正有危難，王孫怎能推辭呢？”就拜竇嬰為大將軍，賞賜黃金千斤。竇嬰便推薦了賦閑在家的袁盎、欒布等名將與賢士。皇上賜給他的黃金，都放置在兩廊之下，屬下的軍吏來了，就讓他們酌量著拿了去用，自己卻從沒往家里拿過一塊金子。竇嬰坐鎮滎陽，負責統制進攻齊、趙兩國的漢軍。吳、楚七國的反叛全部平定之后，竇嬰被封為魏其侯。那些游士和賓客都爭相投靠到魏其侯門下。當時，孝景帝在朝廷商議大事，諸列侯都不敢與條侯、魏其侯以平等的禮節相見。

孝景三年，吳楚反，上察宗室諸竇毋如竇嬰賢，乃召嬰。嬰入見，固辭謝病不足任。太后亦臱。于是上曰：“天下方有急，王孫寧可以讓邪？”乃拜嬰為大將軍，賜金千斤。嬰乃言袁盎、欒布諸名將賢士在家者進之。所賜金，陳之廊廡下，軍吏過，輒令財取為用，金無入家者。竇嬰守滎陽，監齊趙兵。七國兵已盡破，封嬰為魏其侯。諸游士賓客爭歸魏其侯。孝景時每朝議大事，條侯、魏其侯，諸列侯莫敢與亢禮。

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孝景四年，景帝立栗姬之子為太子，派魏其侯做太子的老師。孝景七年，皇太子被廢黜，魏其侯幾次勸諫爭辯都沒有效果。魏其侯便聲稱有病，隱居于藍田縣南山之麓，一連好幾個月，許多賓客和辯士都去勸說他，沒有能使他回心轉意。梁人高遂去說服魏其侯，他說道：“能使將軍富貴的是皇上，能使將軍成為朝廷親信的是太后；現在將軍因為做太子的師傅，太子被廢黜，你卻不能去爭辯，爭辯了卻沒有能成功，又不能為此獻身而死，你便藉口有病離去，擁著美女，賦閑隱居而不肯入朝。要是把這幾件事對比著來看，這很明顯是在故意張揚皇上的過失。假如皇上和太后對你發了怒，要加害于你，那就會把你一家老小全殺光，讓你斷子絕孫！”魏其侯覺得他的話說得對，便不再裝病，又像過去一樣地入朝去覲見皇上了。

孝景四年，立栗太子，使魏其侯為太子傅。孝景七年，栗太子廢，魏其數爭不能得。魏其謝病，屏居藍田南山之下數月，諸賓客辯士說之，莫能來。梁人高遂乃說魏其曰：“能富貴將軍者，上也；能親將軍者，太后也。今將軍傅太子，太子廢而不能爭；爭不能得，又弗能死。自引謝病，擁趙女，屏閑處而不朝。相提而論，是自明揚主上之過。有如兩宮螫將軍，則妻子毋類矣。”魏其侯然之，乃遂起，朝請如故。

（孝景后元年）桃侯劉舍被免去丞相職務，竇太后多次向景帝提及魏其侯，孝景帝說：“太后難道以為我特別吝惜，因此而不讓魏其侯當丞相么？魏其侯這個人自以為了不得，沾沾自喜，辦事草率輕浮，難以讓他當丞相，承擔重要的工作。”終于沒有任用他，而任命建陵侯衛綰為丞相。

桃侯免相，竇太后數言魏其侯。孝景帝曰：“太后豈以為臣有愛，不相魏其？魏其者，沾沾自喜耳，多易。難以為相，持重。”遂不用，用建陵侯韂綰為丞相。

武安侯田蚡，是孝景皇后同母異父的弟弟，生于長陵。魏其侯已經升為大將軍之后，正處于興盛的時期；而田蚡盼才剛剛是個郎官，還沒有顯貴，往來竇嬰家中，為魏其侯侍宴奉酒，一會兒跪下，一會兒站起，好像是竇嬰子孫輩的人一樣。到孝景皇帝晚年的時候，田蚡蚣逐漸得到寵幸，日益顯赫，作于太中大夫。田蚡蚣很有口才，擅長論辯，學習過《盤盂》等收集古代銘文的書，王太后認為他很賢能。孝景皇帝去世，當天，太子即位，王太后臨朝稱制。太后執掌大權，或有鎮壓，或有安撫，大多采納田蚡盼及其賓客的謀劃與計策。田蚣之弟叫田勝，兩人都因為是太后的弟弟的關系，于孝景后三年三月受封，田盼被封為武安侯，田勝被封為周陽侯。

武安侯田蚡者，孝景后同母弟也，生長陵。魏其已為大將軍后，方盛，蚡為諸郎，未貴，往來侍酒魏其，跪起如子姓。及孝景晚節，蚡益貴幸，為太中大夫。蚡辯有口，學盤盂諸書，王太后賢之。孝景崩，即日太子立，稱制，所鎮撫多有田蚡賓客計筴，蚡弟田勝，皆以太后弟，孝景后三年封蚡為武安侯，勝為周陽侯。

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