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我小時候就特別喜歡讀書。家里貧窮，沒有辦法買書來讀，常常向藏書的人家去借，（借來）就親書抄寫，計算著日期按時送還。天很冷時，硯池里的水結成堅硬的冰，手指（凍得）不能彎曲和伸直，也不因此停止。抄寫完了，趕快送還借書，不敢稍稍超過約定的期限。因此人家多愿意把書借給我，我于是能夠閱讀很多書。到了成年以后，更加仰慕古代圣賢的學說，又擔心沒有才學淵博的老師和名人相交往（請教），曾經跑到百里以外向同鄉有名望的前輩拿著書請教。前輩道德、聲望高，高人弟子擠滿了他的屋子，他從來沒有把語言放委婉些，把臉色放溫和些。我恭敬地站在他旁邊。提出疑難，詢問道理，彎著身子側著耳朵請教。有時遇到他人斥責人，（我的）表情更加恭順，禮節更加周到，一句話不敢回答；等到他高興了，就又請教。所以我雖很笨，終于獲得多教益。

余幼時即嗜學。家貧，無致書以觀，每假借于藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，觀冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送了，不敢銷逾約。以是人多以書假余，余因得遍觀群書。既加冠，益慕圣賢之道。又患無碩師名人與游，嘗趨百里外從鄉之先達執經叩問。先達德隆望尊，門人弟子填其室，未嘗稍降辭色。余立侍左右，援疑質理，俯身傾耳以請；或遇其叱咄，色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復；俟其欣悅，則又請焉。故余雖愚，卒獲有所聞。

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當我去求師的時候，背著書籍，拖著鞋子，在深山大谷中奔走，深冬刮著凜冽的寒風，大雪有幾尺深，腳上的皮膚凍裂了不知道。等走到旅舍，四肢凍僵了不能動彈，服侍的人拿來熱水（給我）洗手暖腳，拿被子（給我）蓋上，過很久才暖和過來。在旅館里，每天只吃兩頓飯，沒有鮮美的食物可以享受，一起住在旅館的同學們，都穿著華美的衣服戴著紅纓和寶石裝飾的帽子，腰上佩帶白玉環，左邊佩著刀，右邊掛著香袋，閃光耀眼好像仙人。而我卻穿著破棉祆舊衣衫生活在他們中間，毫無羨慕的心思。因為我心中有自己的樂趣，不感到吃穿的享受不如別人了。我求學時的勤懇艱辛情況大體如此。

當余之從師也，負篋曳屣，行深山巨谷中，窮冬烈風，大雪深數尺，足膚皸裂而不知。至舍，四支僵勁不能動，媵人持湯沃灌，以衾擁覆，久而乃和。寓逆旅主人，日再食，無鮮肥滋味之享。同舍生皆被綺繡，戴朱纓寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備容臭，燁然若神人；余則緼袍敝衣處其間，略無慕艷意，以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。蓋余之勤且艱苦此。

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現在這些學生在大學里學習，政府天天供給膳食，父母年年送來冬服夏裝，（這就）沒有挨凍挨餓的憂慮啦；坐在高大寬敞的房屋之下讀著《詩》《書》，這就）沒有東奔西走的勞累啦；有司業、博士做他們的老師，沒有問而不告訴，求知而得不到的啦；一切應有的書都集中在這里，（這就）不必象我那樣親手抄寫，向別人借來然后才能看到啦。（要是）他們學業（還）不精通，德行（還）有不具備的，（那就）不是（他的）智力低下，而是（他的）思想不象我那樣專注罷了，難道是別人的過失嗎？

今諸生學于太學，縣官日有稟銷之供，父母歲有裘葛之遺，無凍餒之患矣；坐大廈之下而誦《詩》《書》，無奔走之勞矣；有司業、博士為之師，未有問而不告，求而不得者也；凡所宜有之書皆集于此，不必若余之手錄，假諸人而后見也。其業有不精，德有不成者，非天質之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉？

馬生君在大學學習已經兩年了，同輩的人稱贊他賢能。去官之后進京朝見皇帝，他以同鄉晚輩的身份拜見我。寫了一篇長信做見面禮，言辭很流暢通達。同論的文相比，語言委婉、神色和悅。自稱小時候學習用功、刻苦。是可以稱得上愛好學習的人。他將要回家鄉探視他的雙親，我特意告訴了他求學的艱難。

東陽馬生君則在太學已二年，流輩甚稱其賢。余朝京師，生以鄉人子謁余。撰長書以為贄，辭甚暢達。與之論辨，言和而色夷。自謂少時用心于學甚勞。是可謂善學者矣。其將歸見其親也，余故道為學之難以告之。

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《送東陽馬生序》待續