世界何時鑄劍為犁

春秋末年，齊簡公派國書為大將，率軍前去攻伐魯國。魯國勢弱，不堪一擊，形勢非常嚴峻。子貢分析形勢之后，認為只有吳國的實力可以同齊國抗衡，可以借助吳國兵力打敗齊軍。于是子貢便前去游說齊相田常。田常當時急欲鏟除異己。子貢以理相勸，勸他不要讓異己在攻伐魯國的戰爭中輕易得手而取得主動；而應讓他們去攻打吳國，借以鏟除異己的勢力。田常為之心動，但苦于齊國已作好伐魯的部署，如在此時轉而攻吳，怕是出師無名。子貢說：“這事不難，我前去勸說吳國救魯伐齊，這不就有了攻吳的理由了嗎？”田常聽了非常高興。子貢便來到吳國，對吳王夫差說：“如果齊國攻下魯國，它的勢力必定得以強大，接著必將伐吳。大王不如先動手，聯魯攻齊，吳國不就可以借此與強晉分庭抗禮、成就霸業了嗎？”子貢又去說服趙國，派兵隨吳伐齊，以解除吳王的后顧之憂。子貢這次穿梭游說，實現了預期的目的。他又想到吳國勝齊之后，必然要挾魯國，而使魯國不能真正解除困境。于是，他又暗自來到晉國，向晉定公陳述利害關系：吳國伐齊成功之后，必定轉而攻晉，爭霸中原，勸晉國有所準備，以防吳國的進犯。
公元前484年，吳王夫差親自統率精兵103 000人（其中有越國兵3 000人），北上攻打齊國，魯立即派兵助戰。齊軍中了吳軍的誘敵之計，深陷重圍之中，結果齊軍大敗，主帥國書及其他幾員大將死于亂軍之中。此戰以齊國請罪求和而告終。夫差大獲全勝之后，便立即率軍轉而攻晉。因為晉國早就有所準備，故順利擊退吳軍的進攻。這樣，子貢充分利用了齊、吳、越、晉四國的矛盾，智于周旋，借吳國之“刀”，擊敗齊國；借晉國之“刀”，滅了吳國的威風，使魯國從弱勢而危難之中，得以徹底的解脫。
還有，春秋末年，吳國在會稽（今浙江省紹興市）大敗越王勾踐后，吳王夫差的重要謀臣伍子胥多次建議乘勢消滅越國。越王勾踐便用借刀殺人之計，離間吳王與伍子胥的關系。越王派大夫文種攜帶厚禮，前去買通吳王的寵臣伯。伯受賄后，千方百計替越國說話，多次在吳王面前詆毀伍子胥。吳王聽信了伯的讒言，以伍子胥陰謀通齊叛吳之罪將其殺害。
在中國古代，這方面事例很多，如曹操借刀殺禰衡等。
趁火打劫
敵之害大，就勢取利。剛決柔也。
【譯文】
當敵方發生嚴重危機的時候，就要乘勢發兵戰而勝之。這正是強者戰勝處于困境之敵而采取的重要決策。
【評點】
“趁火打劫”一語，其原意謂：趁別人失火，一片混亂，無暇自顧的時候，去搶人家的財物。此計用于軍事方面是指：當敵方發生危機的時候，就要果斷出擊，以爭取迅速取勝。《十一家注孫子•計篇》有云：“利而誘之，亂而取之。”杜牧注曰：“敵有昏亂，可以乘而取之。”講的就是這個道理。
春秋時期，吳國和越國互相攻伐，戰事不斷。經過長年征戰，越國終因不敵吳國，而俯首稱臣。越王勾踐被扣押在吳國，失去了人身自由。但是，勾踐決不屈服，他立志復國雪恥，立下了“十年生聚，十年教訓”的宏圖大志。他表面上順從吳王夫差，終于騙取了他的信任，被放回越國。
勾踐回國之后，依然臣服吳國，年年進獻財寶，以麻痹夫差。在國內，勾踐則采取了一系列富國強兵的措施。經過數年的發奮圖強，越國的實力大大加強了，人丁興旺，物豐給足，人心穩定。而吳王夫差卻被勝利沖昏了頭腦，被勾踐的假象所迷惑，從沒把越國放在眼里。他驕橫跋扈，拒納諫言，殺死了名將忠臣伍子胥，重用奸臣，閉目塞聽；他生活淫亂，奢侈無度；他加緊搜刮，大興土木，搞得民窮財空。