7 死 海 不 死

    在亞洲西部，巴勒斯坦和約旦交界處，有一個“死海”。遠遠望去，死海的波濤此起彼伏，無邊無際。但是，誰能想到，如此浩蕩的海水中竟沒有魚蝦、水草，甚至連海邊也寸草不生?這大概就是“死海”得名的原因吧。

    然而，令人驚嘆的是，人們在這無魚無草的海水里，竟能自由游弋；即使是不會游泳的人，也總是浮在水面自讀提示上，不用擔心會被淹死。真是“死海不死”。

傳說大約兩千年前，羅馬統帥狄杜進兵耶路撒冷，攻到死海岸邊，下令處決俘虜來的奴隸。奴隸們被投入死海，并沒有沉到水里淹死，卻被波浪送回岸邊。狄杜勃然大怒，再次下令將俘虜扔進海里，但是奴隸們依舊安然無恙。狄杜大驚失色，以為奴隸們受神靈保佑，屢淹不死，只好下令將他們全部釋放。

  那么，死海海水的浮力為什么這樣大呢?因為海水的咸度很高。據統計，死海水里含有多種礦物質：有135��46億噸氯化鈉(食鹽)；有63��7億噸氯化鈣；有20億噸氯化鉀；另外還有溴、鍶等。把各種鹽類加在一起，占死海全部海水質量的23%～25%。這樣，就使海水的密度大于人體的密度，無怪乎人一到海里就自然漂起來，沉不下去。

    死海是怎樣形成的呢?請先聽一個古老的傳說吧。遠古時候，這兒原來是一片大陸。村里男子們有一種惡習，先知魯特勸他們改邪歸正，但他們拒絕悔改。上帝決定懲罰他們，便暗中諭告魯特，叫他攜帶家眷在某年某月某日離開村莊，并且告誡他離開村莊以后，不管身后發生多么重大的事故，都不準回過頭去看。魯特按照規定的時間離開了村莊，走了沒多遠，他的妻子因為好奇，偷偷地回過頭去望了一眼。哎喲，轉瞬之間，好端端的村莊塌陷了，出現在她眼前的是一片汪洋大海，這就是死海。她因為違背上帝的告誡，立即變成了石人。雖然經過多少世紀的風雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭著頭日日夜夜望著死海。上帝懲罰那些執迷不悟的人們：讓他們既沒有淡水喝，也沒有淡水種莊稼。

    這當然是神話，是人們無法認識死海形成過程的一種猜測。其實，死海是一個咸水湖，它的形成是自然界變化的結果。死海地處約旦和巴勒斯坦之間南北走向的大裂谷的中段，它的南北長80公里，東西寬約5至17公里，海水平均深度300米，最深的地方大約有400米。死海的源頭主要是約旦河，河水含有很多的鹽類。河水流入死海，不斷蒸發，鹽類沉積下來，經年累月，越積越濃，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。

    幾十年前，死海還是一片荒涼。為了開發利用它的資源，而今死海旁邊已出現了一些工廠，同時修建了一些現代化的游泳池、高級旅館和游樂場所。死海上空艷陽高照，海面空氣清新，含氧量高，海水治病的功能不遜于溫泉，吸引著許多游客。這樣一來，就使它出現了不少生氣。

    但是，由于死海的蒸發量大于約旦河輸入的水量，造成水面日趨下降。據專家統計，最近十年來，每年死海水面下降40～50厘米。長此下去，在不久的將來，南部較淺的地方，海水將會消失；較深的北部，數百年后也可能干涸。那時，死海真的要死了。

練習

一 閱讀課文，想一想，死海有什么特點，用自己的話將它們概括出來。

二 下面是《辭海》中有關死海的介紹，將它與課文相比較，說說二者在表達上有什么不同。

死海(Dead Sea)西亞著名大咸水湖。位于約旦同巴勒斯坦之間的西亞裂谷中。南北長80公里，東西寬4��8～17��7公里，面積1049平方公里。湖面低于地中海海面392米，平均深300米，最深395米，是世界陸地最低處。有約旦河等注入。氣候炎熱，蒸發強烈，湖水鹽度高達300～332，水生植物及魚類不能生存，沿岸草木也很少，故有“死海”之稱。氯化物儲量在420億噸以上，并有溴化鎂。可提煉各種鹽類，尤以鉀鹽和溴最有價值。20世紀40年代于西北岸洞穴中，發現二千年前古代書卷，稱“死海古卷”，富考古價值。沿湖已建為游覽地。

三 利用課余時間，在報刊、圖書或網上收集有關死海的資料，了解死海的現狀及未來，并在班里交流。