野天鵝的故事
眾人裁判了她:應(yīng)該用通紅的火把她燒死(注:這是歐洲中世紀(jì)對(duì)巫婆的懲罰。)。
人們把她從那華麗的深宮大殿帶到一個(gè)陰濕的地窖里去——這兒風(fēng)從格子窗呼呼地吹進(jìn)來。人們不再讓她穿起天鵝絨和絲制的衣服,卻給她一捆她自己采集來的蕁麻。她可以把頭枕在這蕁麻上面,把她親手織的、粗硬的披甲當(dāng)做被蓋。不過再也沒有什么別的東西比這更能使她喜愛的了。她繼續(xù)工作著,同時(shí)向上帝祈禱。在外面,街上的孩子們唱著譏笑她的歌曲。沒有任何人說一句好話來安慰她。
在黃昏的時(shí)候,有一只天鵝的拍翅聲在格子窗外響起來了——這就是她最小的一位哥哥,他現(xiàn)在找到了他的妹妹。她快樂得不禁高聲地嗚咽起來,雖然她知道快要到來的這一晚可能就是她所能活過的最后一晚。但是她的工作也只差一點(diǎn)就快要全部完成了,而且她的哥哥們也已經(jīng)到場(chǎng)。
現(xiàn)在大主教也來了,和她一起度過這最后的時(shí)刻——因?yàn)樗饝?yīng)過國(guó)王要這么辦。不過她搖著頭,用眼光和表情來請(qǐng)求他離去,因?yàn)樵谶@最后的一晚,她必須完成她的工作,否則她全部的努力,她的一切,她的眼淚,她的痛苦,她的失眠之夜,都會(huì)變成徒勞。大主教對(duì)她說了些惡意的話,終于離去了。不過可憐的艾麗莎知道自己是無罪的。她繼續(xù)做她的工作。
小耗子在地上忙來忙去,把蕁麻拖到她的腳跟前來,多少幫助她做點(diǎn)事情。畫眉鳥棲在窗子的鐵欄桿上,整夜對(duì)她唱出它最好聽的歌,使她不要失掉勇氣。
天還沒有大亮。太陽還有一個(gè)鐘頭才出來。這時(shí),她的11位哥哥站在皇宮
的門口,要求進(jìn)去朝見國(guó)王。人們回答他們說,這事不能照辦,因?yàn)楝F(xiàn)在還是夜間,國(guó)王正在睡覺,不能把他叫醒。他們懇求著,他們威脅著,最后警衛(wèi)來了,是的,連國(guó)王也親自走出來了。他問這究竟是怎么一回事。這時(shí)候太陽出來了,那些兄弟們忽然都不見了,只剩下11只白天鵝,在王宮上空盤旋。
所有的市民像潮水似地從城門口向外奔去,要看看這個(gè)巫婆被火燒死。一起又老又瘦的馬拖著一輛囚車,她就坐在里面。人們已經(jīng)給她穿上了一件粗布的喪服。她可愛的頭發(fā)在她美麗的頭上蓬松地飄著;她的兩頰像死一樣的沒有血色;嘴唇在微微地顫動(dòng),手指在忙著編織綠色的蕁麻。她就是在死亡的路途上也不中斷她已經(jīng)開始了的工作。她的腳旁放著10件披甲,現(xiàn)在她正在完成第11件。眾人都在笑罵她。
“瞧這個(gè)巫婆吧!瞧她又在喃喃地念什么東西!她手中并沒有《圣詩集》;不,她還在忙著弄她那可憎的妖物——把它從她手中奪過來,撕成1000塊碎片吧!”
大家都向她擁過去,要把她手中的東西撕成碎片。這時(shí)有11只白天鵝飛來了,落到車上,圍著她站著,拍著寬大的翅膀。眾人于是驚恐地退到兩邊。
“這是從天上降下來的一個(gè)信號(hào)!她一定是無罪的!”許多人互相私語著,但是他們不敢大聲地說出來。
這時(shí)劊子手緊緊地抓住她的手。她急忙把這11件衣服拋向天鵝,馬上11個(gè)美麗的王子就出現(xiàn)了,可是最年幼的那位王子還留著一只天鵝的翅膀作為手臂,因?yàn)樗哪羌走�缺少一只袖子——她還沒有完全織好。