五代十國遼宋夏金元時期

　　
　　★對外關系：本階段中國古代對外關系的重心發(fā)生明顯變化。由于漢族政權相對弱小，控制區(qū)域有限，與外國的內陸貿易受阻，“絲綢之路”不復暢通。南宋時期，由于政府大力扶植，加之造船技術的進步，經(jīng)濟繁榮等便利條件，海路成為對外交流、貿易的重心。元朝時期，陸路交通和海上貿易均很發(fā)達，再次出現(xiàn)了對外交往繁榮發(fā)達的情況。
　　
　　★文化：宋元文化高度繁榮，繼續(xù)領先于世界，在天文歷法、史學、文學藝術等領域取得突出成就。尤其值得一提的是：活字印刷術、火藥和指南針這三大發(fā)明均在本階段外傳，為人類文明的進步作出了巨大貢獻。
　　
　　 ⑹明清 (1840 年鴉片戰(zhàn)爭前 ) 時期 (1368 － 1840 年 ) ：本階段統(tǒng)一的多民族的封建國家得到進一步鞏固，封建制度逐漸衰落。
　　
　　★政治：明清時期是中國封建社會中央集權制度的空前強化時期，其突出特點即為君主專制的強化。明朝統(tǒng)治者在中央廢丞相，在地方廢除省制，設三司；清朝統(tǒng)治者在中央設立軍機處，以上中央或地方行政機構的調整均加強了君主權力。明清統(tǒng)治者均采取一些“非常”措施以維護統(tǒng)治，加強君主權威。如明朝設廠衛(wèi)特務機構，嚴密監(jiān)視和控制官員、百姓，并以八股取士作為科舉考試的形式，以培養(yǎng)皇帝的忠順奴仆；清朝統(tǒng)治者則大興“文字獄”，造成“萬馬齊喑”的惡劣局面。這些措施的出臺，恰恰是封建制度走向衰落在政治上的表現(xiàn)。
　　 　　
　　★經(jīng)濟：本階段封建經(jīng)濟發(fā)展水平達到前所未有的高度。明清初年的統(tǒng)治者都比較注意恢復發(fā)展生產，為此些他們調整統(tǒng)治措施，以緩和矛盾，穩(wěn)定小農。如明太祖獎勵墾荒，減免租稅；清朝雍正帝實行“攤丁入畝”，廢除了封建社會長期以來實行的人頭稅，使封建國家對農民的人身控制開始松弛，從而減輕了無地農民的負擔，穩(wěn)定了農民的生產生活。明清時期的農業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)均達到繁榮。在商品經(jīng)濟空前發(fā)達的基礎上，明朝由后期，在江南的絲織業(yè)等部門中，已經(jīng)產生了資本主義雇傭剝削關系的萌芽。清朝前期有緩慢發(fā)展，但受到腐朽封建制度的嚴重阻礙。但新生產關系的出現(xiàn)，畢竟可以反映封建制度在經(jīng)濟上的沒落。
　　
　　★民族關系：本階段是多民族封建國家的重要鞏固時期。特別是清前期，先后平定了準噶爾部的分裂活動和回部大小和卓的叛亂，加強了對西北邊疆地區(qū)的管轄。乾隆帝還周到地安置了回歸的土爾扈特部，使其為開發(fā)邊疆作出貢獻。清政府還通過冊封西藏宗教首領和派駐藏大臣，緊密控制了西藏。這些措施有效地加強了清政府對邊疆地區(qū)的控制，并使其拓展了疆域。
　　
　　★對外關系：本階段中國封建王朝的對外政策發(fā)生了明顯變化。自明朝鄭和下西洋后，統(tǒng)治者即開始推行閉關鎖國政策，清前期統(tǒng)治者效法之。該政策嚴重阻礙了中外交流和中國資本主義生產關系的發(fā)展，使中國對世界發(fā)展大勢茫然無知，是中國落伍于世界潮流的重要原因。同時，本階段中國開始遭到西方早期殖民活動的騷擾，如葡萄牙占據(jù)澳門，荷蘭侵占中國臺灣。這也反映出封建制度的衰落。