李約瑟：讓中國古代科技揚名世界的英國人

　　一周后，出版社復函，接受了李約瑟的計劃。但數周后，李約瑟又修改了計劃，將書的卷數由原計劃的1卷擴大到7卷（第1卷，總論；第2卷，中國哲學；第3卷，前科學；第4卷，中國技術；第5卷，“李約瑟問題”；第6卷，中國的發展與世界文明史的關系；第7卷，展望未來），在xx年內完成。后來，《中國科學技術史》的出版計劃又幾經修改，工程變得越來越龐大。

　　這時，有人提出了異議，說李約瑟有教學任務，不應該把工作重心放在著述上。也有人提出，他本來的專業是胚胎學，他應該集中精力去教授本科生胚胎學，重新開始生物化學研究。更有人認為，李約瑟并不具備從事中國科學史寫作的資格。

　　慶幸的是，李約瑟的興趣得到了劍橋大學的認可。學校先是免去他指導研究生的工作，只需講授生物化學；幾周后又免去他所有的教學任務，他甚至不必到生物化學系上班。學校認為，一旦這本著作完成，將給劍橋帶來無上的榮光。事實證明，李約瑟并沒有讓大家失望。

　　1954年8月14日，《中國科學技術史》第1卷出版。之后，英國《觀察家報》、《新科學家》、美國《紐約時報》、《美國歷史學評論》等報刊都發表名家評論，贊揚這部著作。第一卷第一次印刷的5千本一售而空，出版社不得不加印。

　　李約瑟終于釋懷了。此后，他將余生獻給了《中國科學技術史》。按計劃，《中國科學技術史》出齊后將有7卷30多冊。50多年來，先后出版了24冊（他生前出版了18冊），計1萬5千頁。他的學生與敬慕他的科學家正合作完成其余各冊。《中國科學技術史》洋洋灑灑，包羅萬象，涉及從機械工程、土木工程、化學、軍事技術，到生活中各種小發明，例如雨傘、風箏、樂鼓、瓷器、圍棋，甚至具有香味的衛生紙等諸多內容。有人稱這部巨著是劍橋大學乃至整個英國學術的皇冠上的一顆明珠，是相關領域每一位學者都不可繞開的著作。

　　不過，由于每一卷都是大部頭，李約瑟“便于讀者在浴缸里閱讀”的愿望落空了。