丹尼爾·麥克法登《為什么有貧窮和富裕》全文閱讀

有些人比別人更有錢----你們一定會經常注意到這一點。你們的一些同學乘坐豪華轎車上學，而別的同學則必須乘坐公共汽車上學。一些人穿名牌衣服，而另一些人則穿破舊衣服。一些人有昂貴的玩具，而你自己很想擁有這些玩具，可是你們的父母不愿意給你們買，也許是因為他們買不起吧？ 

我年輕的時候，我完全清楚地知道，我擁有的物品比許多別的孩子少得多。我的家很窮----在加利福尼亞北部，我們的農民家里連電都沒有。可是我的父母并不因為窮而感到害臊，相反他們不喜歡富人。太多的錢----他們對此深信不疑----敗壞品性。他們教我懂得，生活中存在著比擁有一輛嶄新的自行車更重要的東西。所以，我是在沒有一定要致富的愿望支配下長大的。現在的情況則是，由于我的職業----我是一所大學的經濟學教授----我能夠生活得相當舒適。然而我參與了研究：在我們的社會里，財富是如何獲得的，又是如何分配的。我的研究卻更加地使我對我父母當初的教誨深信不疑。 

我一開始就說明這一層意思，因為我認為，如果你們考慮為什么有貧窮和富裕這個問題，你們就無論如何必須懂得這一點。許多人以為，錢能夠解決一切問題。他們欽佩像比爾 蓋茨這樣的億萬富翁，并在暗地里希望自己在銀行里，也有這么一大筆存款。也許更有甚者，他們居然認為窮人是劣等人。然而這卻是錯誤的。人們不可以根據人的錢袋，而是只可以根據其品性和人格來評價人。譬如，藝術家和社會救濟機構的工作人員，完全自覺地選擇一種并不能讓他們特別能多掙錢的職業，原因很簡單，因為這種工作給他們帶來樂趣。我常常發現，這樣的人比那些總是只追逐金錢的人更幸福。變富是不是根本就值得追求，這是一個必須由你們長大之后再作出的決斷。 

然而，即使我們根本就不想變富裕，我們當然還是要考慮，為什么有貧窮和富裕。也許你們已經見過一個無家可歸者，你們曾想：這個人為什么不得不流浪街頭？他睡在哪兒？他在哪兒得到一些吃的？或者電視里有一篇來自非洲的報道：那里的許多人簡直一貧如洗。為什么他們的日子過得這么壞？這是怎么回事？ 

一個人是貧窮還是富裕，這首先是一件有效期運氣的事情，如果人們有幸地在一個像德國這樣的富裕國家里長大，那么人們的會過得很好----無論如何會比非洲的兒童過得好。此外，也許你們幸運地有這樣的父母：他們有一所漂亮的房屋，有一座花園，可以帶著你們到海邊去度假。也許有一天，你們還會繼承你們的父母積聚起來的財產----這將意味著，你們得到許多錢，但你們卻并不曾為此做了什么事情。你們瞧：一切都純粹是碰運氣的事。 

在非洲許多人窮得連肚子都吃不飽。在大多數情況下，這些人對此無能為力。貧窮常常因戰爭而產生；正常的經濟過程被破壞，人們不再能夠從事職業活動，因為，譬如他們正在逃亡途中。然而，即使在和平時期，在非洲掙錢也會是很艱難的事情：譬如在許多國家很少下雨，田地里幾乎什么莊稼也長不起來。窮苦農民的孩子們幾乎沒有任何別的出路，只有自己成為貧苦農民這一條路。跟繼承財富一樣，人們也能繼承貧窮。 

也許你們也有好運，生下來就有一種特殊的才能。譬如，如果你們踢足球能踢得很棒，你們也許就能掙許多許多的錢，有非凡才能的人往往比那些沒有這樣的才能的人富有。然而人們如果生活在非洲，人們也許永遠也不會有機會發展這些才能。你們可能是最了不起的足球動員或數學天才----可是你們仍然貧窮，因為沒有人發現你們的才干。 

還有這樣一種機遇：受到良好的教育和發展自己的才能的機會。有時候你們一定寧可做點別的事情，也不肯去上學。于是你們的父母就說上學確實重要，你們卻不們的話。可是他得對。你們在德國上學，這是一大特權。你們受的教育，比在許多別的國家里好得多。受過良好教育的人，通常掙錢多并能富裕起來。在你們一生中的某個時候會出現這樣的時刻：從此以后，所發生的事情就不再僅僅是一個碰運氣的問題。到那時候，你們就會通過選擇一種帶來或多或少收入的職業，使自己過上富裕的生活。