人類的起源和發展

　　我國在近半個世紀也發現了大量有關人類演化的化石材料。自50年代在云南開遠發現古猿以來，70年代和80年代在云南祿豐和元謀又相繼發現古猿化石，可分大小兩種類型。有些學者認為大型者可謂西瓦猿型，小型者屬拉瑪猿型。拉瑪猿作為人類遠祖的論點其時在我國正風行一時，所以有的學者認為人類遠祖已在中國找到，便將小型古猿命名為“中國古猿”，以表達人類起源于中國的美好愿望。然而隨著科學界對拉瑪猿屬性認識的變更，國內有些學者將云南不同地區的古猿歸屬到一個新屬，即祿豐猿屬之內。不過也有學者認為，它們只是云南西瓦猿中不同的亞種。

　　60年代，陜西蘭田公主嶺和云南元謀大那烏發現了直立人類型的蘭田人和元謀人，他們距今年代超出100萬年，后者甚至達到170萬年，成為目前已知中國境內最早的人化石。但遺憾的是，元謀人化石目前僅限于2枚上內側門齒，以及年代稍晚的一段脛骨，而在非洲發現的年代大致相同的卻有完整的骨架。雖然曾經有人將湖北建始地區發現的幾顆化石牙齒看作是與南猿類型接近的材料，但因材料太少未獲得學術界的承認。1989年在湖北鄖縣找到2具原始人頭骨化石，一開始又將其歸于南猿之列，修理后發現乃屬直立人型。1980年在安徽和縣及1993年在江蘇南京也發現了直立人型頭骨化石。雖然對于它們的年代說法很多，但均未超出50萬年。

　　自1985年起，在四川巫山縣龍骨坡出土了一批早更新世哺乳動物化石，其中包含像人的1枚門齒和一段下頜殘塊，同時還宣稱出土了有人工痕跡的石制品。一開始它們被部分學者鑒定為直立人型，后來國外學者介入，認為與直立人形態差異大，而與非洲的“能人”和“匠人”相近，并進一步測定了其年代為距今180萬年以上，甚至超過200萬年。

　　進入90年代，非洲出土大量早期人化石，并且這些化石構成了一個相當完整的演化體系，而亞洲地區出土的化石很難與它相提并論。相較而言，非洲似更有條件作為人類的發祥地。古人類學的研究還表明：能人/盧道爾夫人具有較大的軀體和較重的腦量，故具有較強的體能和較高的智能，不僅已能制造工具，很可能還有較緊密的群體關系。加上新世時期古氣候的變化，引起生態環境的變化和哺乳動物的遷移，由此帶動了古人類群的遷徙。這些研究成果在90年代后期匯成“走出非洲”的假說。部分學者提出：大概在距今200萬年至180萬年左右，非洲的“能人”，甚至“匠人”，走出非洲進入亞洲和歐洲。以色列的烏貝蒂亞、格魯吉亞的德瑪尼西、巴基斯坦的伯比山以及我國的“巫山人”諸遺址，均被看作是早期人類遷徙途中的遺跡。以后，非洲的能人/盧道爾夫人演化為匠人，而在亞洲則演化直立人。也有人構想出另一種過程，即非洲早期人類首先遷徙到亞洲，演化為直立人后，又返回到非洲，并遷徙到歐洲。不過“走出非洲”尚有另層意思，即現代類型的智人也是由非洲的智人遷移到各洲去的，時間大約在距今10多萬年前，即所謂“夏娃說”。

　　發現早于200萬年前的人類化石固然重要，但要使我國距今150-200萬年的古人類能站穩腳跟，更是當務之急

　　20世紀80年代，我國有些學者在發掘和研究元謀西猿時，認為在元謀盆地小河地區豹子洞篝發現的古猿伴有石器。能制作石器，豈不是人？故將之訂名為“東方人”，并將其生存年代定在距今250萬年前。而在同一地區的蝴蝶梁子發現的一具幼年頭骨，鑒定為拉瑪猿型，認為是人類的祖先，后來宣稱在地層中也找到了“石器”，將之更名為“蝴蝶人”，其生存年代定為距今400多萬年前，并進而構筑了“開遠拉瑪猿”——“祿豐拉瑪猿”——“蝴蝶拉瑪猿”（或“蝴蝶人”）——“東方人”——元謀猿人——昭通人（智人的早期代表）——西疇人、麗江人（智人的晚期代表）等相當完整的系列。鑒于此，有人提出滇中高原及其鄰區是人類起源的關鍵地區。但遺憾的是，早在70年代后期，學術界已拋棄拉瑪猿是人類遠祖的觀點。后經研究，所謂“蝴蝶人”的“石器”原來是天然石塊；而“東方人”的石器，后來被證明是地表上揀來的，而且時代甚晚。