馬背小學(xué)
在人民教育出版社出版的小學(xué)九年制語文課本中，有一首影響了幾代人的現(xiàn)代詩，就是李幼容的《馬背小學(xué)》。詩中寫到：
清晨，朝霞在馬背上升起，
夜晚，星星在馬背上閃耀，
馬背是我溫暖的家呀，童年的夢是那么美好。
我幻想馬背插上金翅膀，馱著如花的草原飛飄。
牛羊像星星在身邊閃光，牧草像綠云在腳下翻波浪。
現(xiàn)實(shí)中的馬背小學(xué)遠(yuǎn)沒有詩中的浪漫，那是在氣候和環(huán)境相當(dāng)惡劣的邊疆民族地區(qū)一種被迫的選擇。20世紀(jì)40年代末期，內(nèi)蒙古克什克騰旗草原連降大雪。大雪使孩子們?nèi)ゲ涣藢W(xué)校，有學(xué)沒法上，教師們更是心急如焚。為了不耽誤孩子們的學(xué)業(yè)，學(xué)校想出了一個(gè)辦法：教師走村串戶教學(xué)。后來，這種教學(xué)方法深得地方政府重視，并很快在全旗推廣。這樣，民族教育的一種特殊形式——馬背小學(xué)產(chǎn)生了。有些地方也稱為帳篷小學(xué)。之后，青海、新疆等民族地區(qū)都曾長期推廣這種民族教育形式。
馬背小學(xué)是牧民自己的學(xué)校，以為牧民子女上學(xué)創(chuàng)造條件為宗旨。牧民逐水草而居，學(xué)校隨牧民而移。馬背小學(xué)的教學(xué)以巡回為主，夏季在牧民們居住比較集中的地方，將集體(生產(chǎn)隊(duì))的蒙古包扎在那里，辟為臨時(shí)校舍。對那些因轉(zhuǎn)場而居住分散的牧民子女，教師就騎馬到學(xué)生家中上課，或?qū)W(xué)生組成小組，托人代為管理與輔導(dǎo)，老師巡回面授。巡回教學(xué)時(shí)間根據(jù)牧民居住情況而定，一般在7~8天內(nèi)即可巡回一次。春、秋、冬三季，牧民居住分散，便無固定校舍，教師全靠騎馬教學(xué)。他們每到一個(gè)教學(xué)點(diǎn)便吹響螺號(hào)，集中起附近學(xué)生進(jìn)行教學(xué)，通常每次授課3－4小時(shí)。
馬背小學(xué)作為民族教育的一種有效教學(xué)形式，引起社會(huì)各界的廣泛關(guān)注。1965年3月，在全國農(nóng)村半農(nóng)半讀教育會(huì)議上引起轟動(dòng)。4月，一篇題為《牧民逐水草而居，學(xué)校隨牧民而移》的署名文章登載在內(nèi)蒙古黨委主辦的《實(shí)踐》雜志上，詳細(xì)介紹了馬背小學(xué)的情況，1965年，《人民日報(bào)》、《光明日報(bào)》等報(bào)刊曾對馬背小學(xué)進(jìn)行宣傳報(bào)道，一些報(bào)刊用英、德、法、日、俄等多種語言向國外做了介紹。馬背小學(xué)一時(shí)成了草原牧區(qū)的辦學(xué)方向。
馬背小學(xué)從誕生之日起，它的命運(yùn)就和整個(gè)共和國的命運(yùn)一樣“大起大落。”1955年后，政府開始籌劃牧民定居，注重發(fā)展全日制小學(xué)，到1960年，馬背小學(xué)就被砍光了。然而，由于牧民定居計(jì)劃未能如期實(shí)現(xiàn)，學(xué)生仍隨牧民們逐水草而居，致使學(xué)齡兒童入學(xué)率迅速下降。針對這一情況，60年代初有關(guān)部門曾組成民族教育工作組深入牧區(qū)，一方面宣傳黨的民族教育政策，動(dòng)員學(xué)齡兒童入學(xué)；一方面深入調(diào)查研究，聽取牧民意見。1964年8月，在克什克騰旗民族教育會(huì)議上，決定恢復(fù)馬背小學(xué)，并責(zé)成牧業(yè)大隊(duì)具體承辦。這一決策深受牧民歡迎。到1965年春，該旗三個(gè)牧業(yè)公社復(fù)興了馬背小學(xué)32所，學(xué)齡兒童入學(xué)率由1963年的27%，一躍達(dá)到96%。 “文化大革命”期間，由于對馬背小學(xué)的宣傳過于浮夸，對教學(xué)質(zhì)量的宣傳脫離實(shí)際，全日制小學(xué)受到了嚴(yán)重沖擊，馬背小學(xué)多流于形式，甚至在一些定居的居民區(qū)里，也要?jiǎng)?chuàng)辦馬背小學(xué)。從辦學(xué)形式到教學(xué)方法，都效仿了馬背小學(xué)。1978年后，牧區(qū)教育向“四為主”(集中、住宿、公辦、全日制)發(fā)展，馬背小學(xué)逐步被公辦的、寄宿的、全日制的學(xué)校所取代。到1983年，馬背小學(xué)在草原上逐步消失了。