誰(shuí)是《囚歌》的第一位讀者
皖南事變后，1942年，葉挺將軍被關(guān)押在“陪都”重慶郊外的某個(gè)地方。11月時(shí)，葉挺夫人帶著女兒楊眉從廣東來(lái)看望。11月16日，葉挺夫人帶女兒到郭沫若在重慶的賴家橋寓所拜訪。葉挺與郭沫若結(jié)識(shí)是很早的。北伐時(shí)期，郭沫若擔(dān)任北伐軍政治部主任、行政秘書(shū)長(zhǎng)等職；葉挺則是一戰(zhàn)成名的“鐵軍”獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。戰(zhàn)爭(zhēng)的緊張與殘酷，使郭沫若與葉挺結(jié)下了深厚的戰(zhàn)友友誼。葉挺夫人將葉挺在監(jiān)獄里親手制的一枚“文虎章”交給郭沫若，作為賀郭沫若五十壽辰禮物。
過(guò)了不久，郭沫若又從葉挺夫人手中得到葉挺將軍給他的一封信，內(nèi)中談到了先前那枚“文虎章”。此外，信后便附著那首今天被人們稱為《囚歌》的著名詩(shī)章。這首詩(shī)，郭沫若讀后非常激動(dòng)，可是，當(dāng)時(shí)的背景，不容許郭沫若將一個(gè)囚禁將軍的詩(shī)公布出來(lái)，所以，他將詩(shī)及信好好珍藏起來(lái)。
1946年1月，中國(guó)共產(chǎn)黨和國(guó)民黨政府代表正式達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)定，經(jīng)過(guò)中共代表一再交涉，葉挺將軍于1946年3月4日終獲自由。獲釋當(dāng)晚，郭沫若便趕到中共代表團(tuán)駐地看望。
回到家后，郭沫若在“電光中反復(fù)讀著他（葉挺）這首詩(shī)”，情不可遏，他立即草出了《葉挺將軍的詩(shī)》一文。
在這篇文章中，郭沫若除去略加介紹彼此交往外，重要的，他是要乘葉挺出獄，將那首詩(shī)介紹出來(lái)。所以他引用了詩(shī)的全文，并在文章中說(shuō)：
這里燃燒著無(wú)限的憤激，但也輻射著明澈的光輝，要這樣才是真正的詩(shī)。假如有青年要學(xué)寫(xiě)詩(shī)的話，我希望他就從這樣的詩(shī)里學(xué)……他的詩(shī)是用生命和血寫(xiě)成的，他的詩(shī)就是他自己。
該文發(fā)表在一家剛創(chuàng)刊的《唯民周刊》4月6日創(chuàng)刊號(hào)上，立即產(chǎn)生很大影響。葉挺將軍人格顯現(xiàn)的詩(shī)作，馬上為許多人傳誦。
但不幸的是，葉挺將軍獲釋后第二年的4月8日，因飛機(jī)失事，與女兒楊眉，中共代表王若飛、博古、鄧發(fā)等一起遇難。一時(shí)，舉國(guó)震動(dòng)。震驚之余，郭沫若馬上寫(xiě)了多首詩(shī)作，緬懷烈士。在《為多災(zāi)多難的人民而痛苦》的長(zhǎng)詩(shī)中，專有一節(jié)“哭希夷（葉挺的字）”，其中談到了葉挺將軍的詩(shī)：
沒(méi)想到你今天竟真的“在烈火與熱血中得到永生”了。我發(fā)表了你的詩(shī)，朋友們說(shuō)那竟成了你的“詩(shī)讖”。不錯(cuò)，你的詩(shī)，天天都在我的腦里盤(pán)旋……我也愿意發(fā)出這同樣的一個(gè)“詩(shī)讖”。永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)盤(pán)旋到我這一個(gè)低能的幸生者也“在烈火和熱血中得到永生”的一天！
囚 歌
葉挺
為人進(jìn)出的門(mén)緊鎖著，
為狗爬出的洞敞開(kāi)著，
一個(gè)聲音高叫著：
——爬出來(lái)呵，給你自由！
我渴望著自由，但也深知道
人的軀體哪能由狗的洞子爬出！
我只期待著，那一天
地下的火沖騰，
把這活棺材和我一起燒掉，
我應(yīng)該在烈火和熱血中
得到永生。
葉挺的故事
葉挺將軍在國(guó)民黨渣滓洞集中營(yíng)的牢房里寫(xiě)下了《囚歌》，這鏗鏘作響的詩(shī)句顯示了一個(gè)共產(chǎn)黨人的崇高氣節(jié)和堅(jiān)強(qiáng)意志。