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一、什么是信息信息，不是新冒出來的事物，本來就廣泛存在于自然與社會之中。古人日出而作、日落而息，正是依靠太陽東升西落帶來的信息確定時間的。南雁告春，是動物帶來了春天的信息；一葉知秋，是植物送來了秋天的信息。
學生坐在教室里學習，與親友、朋友們通信，看電影、電視，也是在接受信息。信息包含了人們以往不知道或者不能確定的東西。因此，消息、新聞、報道、資料、情報都是一種信息。知識也是一種信息，是經過人們提煉、加工、系統化了的信息。
二、信息的特點
信息是活的，是在不斷擴充的。牛頓是偉大的科學家，用今天的眼光來看牛頓那個時代，就會感到那時的信息少得可憐。也可以預計，再過30年、100年，信息會多得令人吃驚。我們掌握的信息越多，用得越多，用處也越大。
信息是可以壓縮與還原的。比如，很多復雜的現象，可以歸納成一條簡明的定律；一大堆數據之間的關系，可以用一個方程式來表達。這就是說，人們能夠對信息進行集中、綜合和概括。同時，也能將壓縮了的信息展開。
信息是可以存貯的。遠古時代人們只能用大腦來保存信息，后來有了文字，就用文字來記存各種信息。今天，人們還可以用電子計算機及其他自動裝置保存信息。
信息也是需要加工的。例如，4×6－7＝17，就是一個簡單的信息加工。等號左側是原始信息，右側是加了工的信息。將英語譯成漢語，也是信息加工。英語是原料，漢語是成品；后者對中國人更有用。此外，像經營決策、情報檢索、資料分析、自動控制，甚至下棋、打撲克都是一種信息加工。
過去，信息加工大多依靠人的大腦來完成。在信息量小、變化緩慢的時代，大腦還能對付。到了今天，信息迅速膨脹，瞬息萬變，競爭激烈，只依靠大腦進行信息加工已經不行了，信息加工也要機械化自動化，就非用機器不行了。電子計算機（俗稱電腦），就是用來進行信息加工的機器，它能夠以超凡的速度、驚人的記憶力，來完成大腦所無法完成的信息加工。加工業的發展，建立了以各種機器為基礎的工業，帶來了工業化的社會。信息加工的不斷發展，毫無疑問，將建立起以各種電腦為基礎的信息工業，將人類引入信息化的社會。
三、信息的傳輸
兩千多年來，人們不斷更新、改進傳遞信息的方法。直到近代交通工具問世，世界上才形成龐大的郵政系統，信件報紙甚至包裹都可以通過火車、輪船、飛機運往世界各地。
但是，以往的改進只著眼于通信的方式，而電報、電話、廣播的出現，則使信息完全脫離了信件的形式。1844年，莫爾發明了電報。后來，貝爾和沃特林發明了電話。
1902年，史特波菲德又發明了無線電廣播。這樣，信息變成電磁波發送出去，幾乎在發送信息的同時，人們就可以通過收報機、電話機、收音機了解到消息的內容，這可真是通信史上一場翻天覆地的革命啊！
人們仍然不滿足，他們又發現了新的問題：電報電話日益普及，輸送信息的電線電纜像狹窄擁擠的公路一樣，經常“堵車”，不是占線就是串線。于是，科學家想出了激光通信的辦法：一束光纖通信的容量是銅線的25萬倍，一條光纜可以通一億條線路。就是說，兩億人可以同時通話而互不干擾。激光通信被迅速采用，20世紀80年代末，跨越大西洋的6000公里海底光纜已經鋪設完工。