1882年，愛因斯坦來到這個世界已經3年了，卻不像其他孩子那樣天真活潑，愛說愛笑。他總喜歡靜靜地坐在客廳里，歪著腦袋認真地傾聽從母親的指間流淌出來的優美動人的音樂。母親看著他那聚精會神的憨樣，開心地笑了，說道：“瞧你一本正經的模樣，簡直就像一個教授！嗨，我的小寶貝，你為什么不說話呀？”愛因斯坦動了動嘴唇，沒有回答母親的問話，但他那對亮晶晶的眼睛卻撲閃撲閃地不斷眨動著，顯示出快樂的光芒，他的內心已經體會到音樂的優美流暢，但他卻說不出口。

愛因斯坦的父親喜歡郊游，經常興高采烈地帶著全家人到野外去游玩。小愛因斯坦十分喜歡這種活動，那美麗動人的湖光山色，那聳入云霄的參天大樹，那頌歌般的松濤，那金色的陽光，都使他沉醉，然而，他卻不愛說話，不能用語言把這一切表達出來。而比他小的妹妹卻象一只百靈鳥，一路上歡快地唱著、叫著。

鄰居家的孩子們經常在一起玩游戲，小家伙們在一起盡情地唱呀、跳呀、叫呀，可這里面卻沒有愛因斯坦的身影。他喜歡一個人靜靜地坐在客廳的角落里玩搭積木，一玩就是老半天，然后默默地坐著，忘情地欣賞自己的杰作。就這樣，小愛因斯坦已經四五歲了還不大會說話，這時，父母有點兒著急了：“難道他是低能兒，是個傻子？”父母親趕緊為他請來了醫生，卻沒有檢查出什么毛病。

小愛因斯坦在常人眼里，并不是一個聰明的孩子，這一方面是因為他不大會說，一方面則因為他總是提出一些稀奇古怪的問題，讓人覺得有些低能、傻氣，大人們甚至懷疑他的智商是否有障礙。人們無法理解，這個幼小孩子所提出的貌似可笑無知的問題，原來出自對未知世界的強烈求知欲。愛因斯坦那被人誤認為平庸低能的小腦瓜里，充滿了對這個陌生世界的苦思冥想、百思不解，幾乎沒有安寧的時候。

在愛因斯坦四五歲的時候，一天，爸爸送給他一件小玩具——羅盤。對新鮮事物充滿好奇的小愛因斯坦為此心花怒放，立刻愛不釋手地擺弄起來。

羅盤中間有一根指北針，尖端一頭涂著紅色，顫巍巍地抖動著，總是頑固而堅定不移地指向北方。愛因斯坦小心翼翼地轉動盤子，想偷偷改變指針的方向，但無論他怎樣轉來轉去那根針就是不聽指揮，紅色的那端依然牢牢地指向北方。小愛因斯坦急了，猛的一轉身子，從朝北轉向朝南，心想：“這個指北針總該跟著我走了吧？”但是定睛一瞧，他不由大吃一驚：紅色的一端依舊指著北方！

“太奇怪了……”愛因斯坦不知所措地喃喃著，“這到底是為什么呢？”

他想去向父親詢問，可靈機一動，他馬上自己做出了解答：“對，這根針的旁邊一定有什么東西在推著它，所以它能永遠保持一個方向。”

于是他翻來覆去地研究羅盤，想在指針周圍找出那神秘的東西。但令他大失所望的是，他什么也沒找到。這個童年之謎就此深深刻印在他的記憶中，揮之不去。也許，愛因斯坦日后對電磁場的深入研究，其靈感就是源于童年時代那謎一樣的小玩具羅盤呢。

愛因斯坦的童年本來就沉默寡言，不愛說話，如今有了羅盤這個有趣的伙伴，他整天精神恍惚，越發沉默不語，父母還以為這次他是真的病了呢。

這件有關羅盤的童年往事，給愛因斯坦留下深深的印象，甚至在許多年后，他還常津津有味地回憶。

到了上學的年齡，與同齡孩子相比，小愛因斯坦依然顯得十分木訥，動作遲緩呆笨。在班上，他的學習成績很差，每次被老師叫起來背誦課文，便呆頭呆腦一句也念不出來。同學們私下里都嘲笑他，認為他是一個“差勁的落伍生”。愛因斯坦就這樣開始了他的求學生涯。他雖然很愚笨，然而卻很善良、虔誠，同學們給他起了一個綽號叫“老實頭”。

6歲時，愛因斯坦迷上音樂，開始學習小提琴，小提琴奏出的優美音樂將他帶入了一個美妙的境界，音樂曾一度使他著迷。然而，練習小提琴時機械、重復的弓法和指法又令心生厭倦。就這樣，小愛因斯坦以平淡無奇開始了小學生活，又以平淡無奇而結束。此時的小愛因斯坦與同齡人相比，不僅沒有超長之處，反而多幾分笨拙。

10歲那年，小愛因斯坦告別了小學，成了一名中學生。此時的德國軍國主義思想如洪水猛獸般到處泛濫，到處橫沖直撞。在學校里也不例外。那些老師像軍人一樣將希臘文、拉丁文一個勁兒地往學生頭腦里塞，而學生的職責就是背、背，整天都是背。對這種學習方式，小愛因斯坦煩透了，有意無意間將自己的興趣轉移到了自學數學上，數學成了他中學時代的最大的業余愛好。

愛因斯坦的叔叔是一個工程師，對數學也很喜歡，有一次在紙上畫了一個直角三角形，寫了AB2+BC2=AD2，并滿臉神秘地愛因斯坦說：“這就是大名鼎鼎的畢達哥拉斯定理，兩千多年以前的人就會證明了，你也來試一試。”12歲的愛因斯坦此時還不懂得什么叫幾何，但他被這個定理迷住了，決心試一試，他一連幾個星期苦苦思索，尋找著證明的方法，到第三個星期的最后一天時，竟然被他證明出來了。他第一次體會到創造的快樂，他的創造才能萌動了。

隨著年齡的增大，愛因斯坦的眼界逐漸開闊，能使他產生興趣的事物也變得越來越復雜。12歲時，愛因斯坦得到一本硬皮精裝的幾何教科書。他懷著興奮神秘而又略帶恐懼敬畏的心情把書翻開，從頭一頁歐幾里德的第一條定理讀起，越看越入迷，竟然一口氣把全讀完，深深為幾何定理的精密、明確和嚴整所折服。對一些定理，他反復地進行琢磨和思考，有時還嘗試著撇開已有的論證方法，另辟蹊徑，自己來重新證明，愛因斯坦總會高興得欣喜若狂，他第一次深切體會到發現真理的巨大快樂。

愛因斯坦幼年時代的好奇心得到進一步發展，同時他的自信心也逐步增強。不久，他又自學了高等數學，中學里的老師已不是他的對手。當他的同學們還在全等三角形中跋涉時，小愛因斯坦已經遨游在微積分的天地里了。

愛因斯坦在數學王國里成績卓著，而其他學科引不起小愛因斯坦的興趣，成績就很差，不少老師對他這種學習態度都很看不慣，并多次責備過他。一次，小愛因斯坦的父親問學校里的教導主任，自己的兒子將來可以從事什么職業，這位老師竟直言說道：“做什么都沒有關系，你的兒子將是一事無成。”這位老師對小愛因斯坦的成見非常深，認為他是一塊朽木，已再無雕刻的價值，竟勒令他退學。就這樣，愛因斯坦15歲那年就失學了，連畢業證都沒有拿到。

愛因斯坦自幼養成了愛讀書、愛思考問題的好習慣。有一段時期，他對《大眾物理科學叢書》這本通俗科學讀物著了迷，無論走到哪里，都要把這本書帶在身邊，時時翻閱。正是這本書，不但使愛因斯坦破除了宗教權威的迷信，而且引導他立下了探索自然奧秘的宏圖大志。

在少年愛因斯坦的身邊，還總是帶著一個小筆記本，那是為隨時記下靈感的火花而用的。16歲那年，又一個極富挑戰性的問題占據了他的頭腦：假如某種光的接收器，比如：人的眼睛或者是攝影機，跟隨在光的后面，用光速飛奔，那么，會發生什么情形呢？他把問題捕捉住，記在本子上。但正確的答案又去哪里尋找呢？他百思不得其解，又為自己設置了一個新的難題、新的挑戰。

正是這個令愛因斯坦日思夜想的高難問題，孕育了未來相對論的神奇萌芽。也許，這可以看作是小愛因斯坦向科學堡壘發起的第一次勇敢進攻。

小愛因斯坦日后之所以能取得輝煌成就，與他的家庭是分不開的。他生長在無憂無慮的家庭環境中，父母對他是十分寬容的。他的父母在他的成長道路上所扮演的就是保護他的氣質與性格免受不良因素的影響。當愛因斯坦的“天才”還沒有發揮出來，還顯得很笨拙的時候，他的母親很著急，擔心自己的孩子將來一無所成，而他的父親則說道：“不用把此放在心上，孩子只是不能適應學校的規則，及學校機械的教學罷了。等他長大了，了解了周圍的一切后，就可以順利適應了。”父母沒有將他視“弱智兒”，沒有因為功課不好、被學校開除而責打他，而是給他一個很寬松的環境，循循善誘地幫助他成長與發展。

1895年的秋天，16歲的愛因斯坦離開了親人，獨自登上開往蘇黎世的列車，開始了人生新的里程。