賣火柴的小女孩
兩個(gè)時(shí)代
隨著他從社會(huì)底層到頂層的上升，安徒生逐漸成為位于丹麥和外國的莊園豪宅以及丹麥和外國國王及王子的府邸的常客。因此安徒生的生活成為社會(huì)階層流動(dòng)性的范例，這的確只有在1849年簽署憲章之后產(chǎn)生的中產(chǎn)階級(jí)民主政治中才會(huì)出現(xiàn)。安徒生的生活和工作牢牢地植根于君主專政制末期的文化之中，但作為一個(gè)社會(huì)政治的外行，他不得不學(xué)習(xí)那個(gè)時(shí)期的文化中所具有的思想，這導(dǎo)致了他的思想觀念比大多數(shù)同時(shí)代的作家更為現(xiàn)代和進(jìn)步。對于舊時(shí)代的浪漫崇拜，類似于"榮耀的頂點(diǎn)，我們曾從那里摔落，但現(xiàn)在再次找到"（adam
oehlenschl?ger）這樣的觀點(diǎn)，他都有拒絕的理由，轉(zhuǎn)而把他的全部希望放在未來發(fā)展上。貫穿他的作品《oeuvre》中，安徒生相信未來發(fā)展的方向是提高人性和促進(jìn)教化（見他的游記《浪漫地區(qū)哈茲山漫游記》，saxon switzerland, &c. (寫于1831年)，以及他的故事《教父的畫冊》（寫于1868年）），正如他懷著崇拜的心情，狂熱的學(xué)習(xí)如何在旅游（參見他在游記a《poet's bazaar》（寫于1853年）的齊名章節(jié)中對鐵路的贊頌）、通信（電報(bào)，他認(rèn)為它將使世界轉(zhuǎn)變成"單一的精神狀態(tài)"，正如我們今天認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)會(huì)做的一樣）、工業(yè)（參見他的文章《silkeborg》）方式的革命中受益。這篇文章，就像《冰姑娘》（寫于1862年）和《森林女神》（寫于1868年），顯示出他有時(shí)候會(huì)悲觀地看待發(fā)展。特別由于他在作品中隨處表達(dá)出的這種觀點(diǎn)，出于對"天性"的價(jià)值的重視，他似乎成為"天性"的代言人，尤其表現(xiàn)在他對于藝術(shù)和文學(xué)的理解上（參見例如《夜鶯》（1843）和《鐘聲》（1845）這樣的故事。）。
從文學(xué)、思想和政治的觀點(diǎn)來看，安徒生跨越了兩種文化、兩個(gè)時(shí)代、兩個(gè)社會(huì)系統(tǒng)以及兩個(gè)文學(xué)時(shí)期（浪漫主義時(shí)期和現(xiàn)實(shí)主義初期）。
宗教信仰
他的宗教情感，這一見諸所有著作的底蘊(yùn)，從基督教的一種非教條的分類發(fā)展而來，是一種發(fā)自心靈的信仰和緊密聯(lián)系于人類本性和我們生存的物質(zhì)世界的一種感情，這是我們尊崇上帝的起點(diǎn)（參見《美人魚》（1837年）和《老橡樹的最后一夢》（1858年））。安徒生對于宗教信仰的認(rèn)識(shí)絕對不是幼稚或者天真的（盡管他經(jīng)常遭受這樣的指責(zé)）。他的態(tài)度體現(xiàn)在一些著作的章節(jié)中，例如，他的游記《瑞典畫像》（1851）中"信仰與科學(xué)，由自然得到靈感的布道"一節(jié)。這部著作在"詩意的加利福尼亞"的章節(jié)中還表達(dá)了他對于自然與詩歌合而為一的信仰，這個(gè)信仰是來自于他的朋友h.c. orsted。類似的陳述還可以在宗教解說類小說《to be, or not to be?》（1857）以及游記《在西班牙》（丹麥語，1863）的"科多巴"章節(jié)中看到。然而，安徒生的信仰并非沒有受到過挑戰(zhàn)。他的日記、故事和小說中遍布大量關(guān)于痛苦、懷疑論、有關(guān)存在的焦慮和空虛的表述，例如小說《僅僅是一個(gè)拉提琴的人》（丹麥語，1847年）、《樅數(shù)》（丹麥語，1844年）、《牙痛姑媽》（丹麥語，1872年）、《風(fēng)所講的關(guān)于瓦爾德瑪·多伊和他的女兒們的事》（丹麥語，1859年）以及詩歌《psalme》（意為"贊美詩"，丹麥語，1864年），《psalme》現(xiàn)在已經(jīng)被收入丹麥贊美詩集。
名聲
安徒生的文學(xué)作品從19世紀(jì)30年代中期以來聲名鵲起，那時(shí)候他的小說在德國有著非常大的發(fā)行量。然而從1839年起，他卻是憑借著童話故事在那個(gè)國家創(chuàng)造了異乎尋常的聲譽(yù)。我們把19世紀(jì)40年代中期視為童話和小說在英格蘭和美國取得重大突破的時(shí)期。