《愛蓮說》主題之我見

《愛蓮說》是北宋哲學家、理學創始人周敦頤在南康郡（今江西星子縣）任職時（1060年5月）寫的。該文托物言志，議論精辟雋永，且語言簡潔優美，是一篇千年傳誦的名文。但關于這篇名文的主題，歷來眾說紛紜：“人教版”中學語文“教參”認為，作者在文中宣揚了“潔身自好的生活態度”；蘇者聰在《<愛蓮說>的思想和藝術特色》一文中認為，該文“表現作者的進步理想與美學情趣”；李如鸞在《一篇體物言志的散文小品》一文中則認為，該文是“自己標榜清高”。我對上述種種主題說持有異議。《愛蓮說》能成為名作，除其優美獨特的藝術風格外，深刻的主題也是重要原因。而名作的主題往往是深層次的。如果不結合作者的生活環境及作者人品情操作深入思考，僅根據文中某些語句，想當然地推導論其主題，那肯定是片面的或膚淺的。因此，對此文主題進行一番探討，很有必要。
 原文僅119字，為便于分析，現抄錄于下：
    水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛陶后鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
 不難看出，該文采用托物言志、借花喻人的手法，來表達作者的思想、感情與志向。因此先理清文中的菊、牡丹、蓮三種花在比喻哪三種人，再結合相關的背景材料分析，就可以了解作者到底在寄托何種思想、感情與志向，那么文章的主題也就一目了然了。
    首先，我們看看文中有關菊花的文句：“晉陶淵明獨愛菊”；“菊，花之隱逸者也”；“菊之愛，陶后鮮有聞”。顯然，菊花象征隱士，陶淵明之類人物。
    眾所周知，陶淵明是有名的隱逸之士。“早年有政治抱負，又自由，任過江州祭酒、鎮軍參軍、彭澤令等職。”（見《歷代文學及工具書常識》p19）他做彭澤縣令時，碰上督郵來巡視，縣吏告訴他，“應束帶見之”，他不“為五斗米折腰”，當即辭去彭澤令，決心遠離統治者，潔身自好。此后他長期歸隱田園，以酒遣懷，以菊花為伴侶，再沒有出仕。他的《飲酒》詩中所吟詠的“采菊東籬下，悠然見南山”，正是他的隱士生活的寫照。
 對陶淵明消極避世的“菊之愛”，文中僅謂之“獨愛”、“陶后鮮有聞”，便戛然而止，語氣冷漠，似有隔世之感、“不敢恭維”之意。
    其次，文中有贊美牡丹的文句是：“自李唐來，世人甚愛牡丹”；“牡丹，花之富貴者也”；“牡丹之愛，宜乎眾矣！”不難看出，牡丹象征榮華富貴，是當時世人的追求。
    唐朝初期特別推崇牡丹，把牡丹視為珍品，譽為國花。到貞元時，對牡丹的賞玩，更成為盛行長安的社會風氣。暮春時節，車水馬龍，權貴們不惜高價爭相購買。白居易在《買花》一詩中也描寫過這種風氣：“共道牡丹時，相隨買花去”；“一叢深色花，十戶中人賦。”由于統治者的提倡，長期以來形成一種競效奢靡、爭攀富貴的不良的社會風氣，直到宋代依然存在。
    因此，周敦頤文中名寫牡丹，實是對當時權貴及世俗之徒追慕榮華富貴的嘲諷。“牡丹之愛，宜乎眾矣！”字里行間諷意十足。
    最后，我們來看文中關于描寫蓮花的句子：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉”；“蓮，花之君子者也”；“蓮之愛，同予者何人？”
    對照來看，文中寫菊、牡丹各用三句，均二十余字，惜墨如金，冷諷之意昭然。而寫蓮花則洋洋灑灑，摹形狀物，抒懷禮贊，不一而足。字、句均超過前二者之和，喜愛之情，溢于言表。兩相對照，好惡之意，涇渭分明。
    顯然，文中所禮贊的蓮，象征君子，是指品德高尚的人，是周敦頤心目中喜愛的偶象。
    如前所述，這篇“說”，是周敦頤在南康郡任職時寫的。當時，他還曾親自率領屬下在舊南康府署一側挖地種蓮，名曰：“愛蓮池”。又據朱熹《跋<愛蓮說>》里介紹，周敦頤的遺居不僅以“愛蓮”命其所寓之室，還筑有愛蓮亭，且將此“說”刻于壁間。