第18課 秦漢開拓西域和絲綢之路
東胡看到匈奴內部斗爭，冒頓政權未穩，認為有機可乘，遣使匈奴，要求得到原頭曼單于的千里馬。冒頓尋問群臣的意見，群臣皆說：“千里馬，匈奴寶馬也，勿與。”冒頓卻說：“奈何與人鄰國而愛一馬乎？”他答應把千里馬送給東胡王。東胡王以為冒頓軟弱可欺，又提出要冒頓單于的閼氏。冒頓問群臣。群臣皆怒曰：“東胡無道，乃求閼氏，請擊之。”冒頓說：“奈何與人鄰國愛一女子乎？”又把閼氏送給東胡。東胡兩次得手后，日益驕橫，得寸進尺，竟然提出要獨占東胡與匈奴之間的大片空地。冒頓又問群臣。群臣回答說：“此棄地，予之亦可，勿予亦可。”冒頓勃然大怒，斥責說，“地者，國之本也，奈何予之！”他把主張予的大臣統統殺掉。然后，冒頓出擊東胡。由于東胡毫無準備，冒頓大破東胡，擄掠畜產、人民，勝利而歸。
冒頓乘勝第一次統一了大漠南北，建立起一個強大的奴隸制國家。匈奴的軍事力量得到了迅速發展，擁有騎射兵力三十余萬。
匈奴族迅速發展起來，畜牧業興旺，冶鑄業也發展起來。金屬制品，裝飾著動物圖案，富有民族特色。在漢族的影響下，匈奴地區還逐漸有了農耕。而當時，正值秦末漢初，中原多事，無暇北顧。漢業初定，經濟凋敝。
此時，漢高祖采取了怎樣的民族政策呢？(板書：先戰后和)為什么？
匈奴在北邊的威脅已然存在。劉邦不斷遣人偵探匈奴的虛實。冒頓為了誘使漢兵進擊，把所有精兵隱藏起來，使漢人偵察看到的都是老弱殘兵。“使者十輩來，皆言匈奴可擊。”劉邦仍不放心，又遣劉敬偵查。劉敬回報說：“兩國相擊，此宜夸矜見所長。今臣往，徒見贏瘠老弱，此必欲見短，伏奇兵以爭利。愚以為匈奴不可擊也。”這時，大兵已經出發，劉邦聽不進劉敬的話，遂率三十二萬大軍，征伐匈奴。遇天下大雪，將士“墮指者十二三”。冒頓佯敗后退，“誘漢兵”。劉邦的先頭部隊行至平城，被冒頓的四十萬伏兵包圍，一連七日，內無糧餉，外不得援救。劉邦用陳平密計，遣使厚贈單于閼氏財物，還散布流言說，漢欲送單于美女以求和。于是閼氏勸冒頓說：“兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之也。且漢王亦有神，單于察之。”冒頓原與韓王信之將王黃、趙利約，二人之兵，逾期未至，冒頓懷疑有變。于是，納閼氏之言，解圍一角。劉邦這才率士卒逃出，與大軍會合。冒頓引兵還。平城之役，發生在漢七年，是漢匈關系史上的大事。它使劉邦看到匈奴不可以力取。于是他只好接受劉敬提出的和親政策，以“宗室女公主為單于閼氏，歲奉匈奴絮繒酒米食物各有數，約為昆弟”。
劉邦死后，子劉盈（惠帝）即位。前192年，以宗室女為公主嫁給冒頓單于為閼氏，另送千金財物，結和親之約。其后每年奉送一定數量的絮繒、酒、米、食物等，實踐了“和親”政策。從惠帝起經呂后、文帝、景帝六七十年間，“和親”政策成為西漢初期對待匈奴的一種屈辱政策。對此漢王朝付出了巨大的代價，從高帝九年始，直至武帝元光二年才告終止。冒頓對此并不滿足，公然致書呂后，以極其侮謾的言詞提出“愿游中國，娶呂后為妻”。季布提醒呂后，“高帝平城之敗，至今呻吟之聲未絕，傷痍者甫起”。呂后只得強忍怒火，婉言相拒，并贈冒頓車二乘，馬二駟。漢文帝初年繼續與匈奴“和親”。文景帝先后在前174年、前156年和前152年將公主嫁給單于稽粥為閼氏。年年奉送財物，不斷增加金帛、絲絮數量，卑辭厚禮。