維新運動的興起
1893年，經陸皓東介紹與革命先行者孫中山相識，對孫中山的變法主張大加贊賞，并為孫中山的《上李鴻章書》潤色。1897年，“不作人間第二流，奔騰萬里駕輕舟”的中國早期維新思想家，變法自強和君主立憲制的首倡者王韜，在上海寓所城西草堂病逝，享年70歲。
【人物介紹2】薛福成
薛福成（1838～1894） 中國清末外交官，改良主義政論家。字叔耘，號庸盦。1838年4月12日出生在無錫賓雁里一個書香門第。1865年（同治四年），江南甲子科鄉試時，薛福成參加，但并未作答，而是致書曾國藩(鄉試后打掃鄉試房間，才發現薛福成寫了一封信“呈兩江總督曾大人親啟”。曾召見薛時，薛是位“美男子”)，建議改革科舉、裁減綠營，學習西方軍事技術，遂得入其幕，并參與鎮壓捻軍。1875年（光緒元年），應詔上改革內政外交萬言書。旋被李鴻章延為重要幕僚，協理外交事務達xx年之久，曾為李起草不少有關洋務的奏稿、書牘。1879年，上書反對清政府授予英人赫德總司南北洋海防大權，使英國控制中國海軍的企圖不能得逞。同年，撰《籌洋芻議》，主張發展工商業，實行關稅自主，抵制外國商品傾銷，擴大絲茶出口，以改變外貿入超。1884年，中法戰爭期間，任浙江寧紹臺道，擊退法艦進犯。1889年，受命為出使英、法、意、比四國大臣。曾與英國談判訂滇緬界務、商務，爭回部分主權。出使期間，更進一步主張效法西方國家，發展機器工業，實行商辦，促進民族工商業的發展，并在政治上贊賞英國和德國的君主立憲制度。1894年返國。5月28日到達上海。因一路辛苦勞累，又染上流行疫病，與6月19日深夜病逝，終年五十六歲。
【人物介紹3】鄭觀應
鄭觀應（1842—1922），又名官應，字正翔，號陶齋，別號杞憂生，晚年自號羅浮待鶴山人。1858年（咸豐八年）放棄科舉，到上海學商。此后20年左右，在經營工商業的過程中，關心時政，留意西學。1892年后，由盛宣懷保舉入輪船招商局任幫辦，后改會辦。1893年，一部體現鄭觀應成熟而完整維新體系的著作《盛世危言》終于出爐。《盛世危言》貫穿著“富強救國”的主題，對政治、經濟、軍事、外交、文化諸方面的改革提出了切實可行的方案，其中就包括舉辦世界博覽會（是中國主張辦博的第一人），給甲午戰敗以后沮喪、迷茫的晚清末世開出了一帖拯危于安的良藥。19xx年冬，鄭觀應辭去招商局會辦。次年，他改任粵漢鐵路購地局總辦。19xx年，被舉為粵漢鐵路商辦公司總辦。19xx年又入輪船招商局任會辦。晚年政治表現落伍，擁護“立憲”，反對革命。但又對袁世凱稱帝、張勛復辟和軍閥混戰不滿。1922年5月，病逝于上海招商公學宿舍。著有《救時揭要》、《易言》、《盛世危言》、《盛世危言后編》、《南游日記》、《西行日記》、《羅浮待鶴山人詩草》等多種。作為中國早期維新思想的代表，在政治上，鄭觀應反對封建專制制度的民主思想，明確提出在中國建立議會制度的主張；在經濟上，他主張發展民族工商業，力主與西方列強進行“商戰”；在文化教育上，他提出改革科舉，提倡西學，廣辦新式學堂，培養人才。鄭觀應務實求真，他一生致力于探索“富強救國”、全國實現現代化的道路、方式和方法。雖然他以思想家著稱于世，但他還是一個用思想指導行動的實業經營家。在19世紀末、20世紀初的那個風氣還未大開的時代里，鄭觀應所言所行，不僅激勵了同儕，而且也鼓舞了來者。