尋覓社會的真諦
(2)人的這些念頭、思想都來源于實際生活，是對實際生活超脫、虛幻的反映。沒有具體的實際生活就不會產生相關的不切實際的念頭與思想。
2.社會存在決定社會意識
教材用“相關鏈接”欄目介紹了人類社會生活的兩大組成部分——社會存在、社會意識。
（1）、社會存在的含義：是指社會生活中的物質方面，它的最主要、最根本的內容是物質資料的生產方式。
（2）、社會意識的含義：是指社會生活的精神方面，是人類社會中各種精神生活現象的總稱，它既包括各種不同的風俗習慣和社會心理，也包括政治思想、法律思想、道德、科學、藝術、宗教、哲學等各種不同的社會意識形式。
(1)紛繁復雜的社會歷史現象背后，其動因不是人們的社會意識決定人們的社會存在，而是人們的社會存在決定人們的社會意識。各種各樣的社會意識，包括歪曲虛假的社會意識，無論其主觀色彩多么濃厚，也不管它披上何種神秘的外衣，歸根到底都是對社會存在的反映。
(2)有什么樣的社會存在，就有什么樣的社會意識。一個人具有什么樣的社會意識，既由他生活其中的社會環境所決定，又與他個人所處的社會地位、受到的教育、從事的職業等密切相關。人們所處的社會經濟關系不同、社會實踐不同，所形成的社會意識就不同。在階級社會中，人們的社會意識在不同程度上帶有階級性。不同的階級、同一階級的不同階層所處的社會經濟地位和利益不同，決定了他們的社會意識不同。
(3)社會存在的變化發展決定社會意識的變化發展。由于社會總是處于不斷地變化和發展中，所以與之密切相聯系的社會意識也必然要相應地變化和發展。隨著社會經濟關系等的變化，人們的社會意識也會發生或早或遲、或快或慢、或大或小的變化。
教材用“專家點評”欄目說明了社會存在決定社會意識，社會存在的不同決定了社會意識的不同，從而使社會意識具有多樣性、時代性、階級性等特征。
3.社會意識具有相對獨立性
◇課堂探究：(1)在社會主義里，為什么會存在落后的和腐朽的思想?
(2)在資本主義社會里，能不能產生先進的社會意識?為什么?
◇探究提示：(1)社會存在決定社會意識，社會意識是對社會存在的反映，有什么樣的社會存在，就有什么樣的社會意識。這些落后的和腐朽的思想產生于剝削階級社會，是剝削階級特定的經濟、政治關系的產物。盡管我們現在已消滅了剝削制度和剝削階級，但這些落后的、腐朽的思想不會立刻消失，它具有一定的相對獨立性，落后于社會存在，故在社會主義社會仍然存在。
(2)在資本主義社會也能產生先進的社會意識，近代空想社會主義就產生于資本主義生產方式興起之后，這些思想不僅比較深刻地揭露了資本主義的某些矛盾和罪惡現象，而且提出了許多有價值的主張和設想，包含了科學社會主義的萌芽，是科學社會主義的直接來源。這些社會意識的產生反映了人們對資本主義社會的現狀不滿，渴望更好的社會出現。這種先進的社會意識源于社會存在，又高于社會存在，推動了社會存在向前發展。