《第一朵杏花》補充閱讀材料
作為卓越地理學家和地理教育家的竺可楨，不僅創建了我國最早的地理系，培養了一大批地理科學專門人才，而且在許多地理學重大領域和重大問題上，提出了創造性意見。他認為：地理學是經濟建設事業中的基礎科學，是研究現代地面環境的科學。因而應著重研究現代地表面的巖石圈、水圈、氣圈與人類的相互作用，研究地球外殼結構及其組成部分的發生、發展、分布和各組成部分之間相互制約、相互轉換的科學。我國的地理學，正是沿著這一方向健康發展的，在地理學研究方法方面，他十分重視地域分異規律的研究，早在1929年他就發表了《中國氣候區域論》，開創了這方面研的先例。1958年他發表了《中國亞熱帶》一文，指出：不應將熱帶北界移至南嶺，也不應將華北各地、東北南部和新疆南部都劃歸亞熱帶。他說：亞熱帶的氣候可以這樣規定：即冬日微寒，足使喜熱的熱帶作物不能良好生長。每年冬季，雖有冰雪，但無霜期在八個月以上。作物一年可以有兩造收獲。他不僅提出了劃分的標準，同時明確指出了亞熱帶的北界和南界。他的見解，得到學術界的公認。
竺可楨在氣象氣候學研究中的成就，引起了國內外學術界的高度重視。他早年就從事臺風和東亞季風的研究，在氣候變遷領域的研究中，更有著卓越的貢獻。他持之以恒，鍥而不舍，數十年如一日，研究了大量經、史、子、集，及中外文獻，研究中國和世界歷史時期的氣候變遷。1961年他撰寫了《歷史時代世界氣候的波動》，1972年他又發表了《中國近五千年來氣候變遷初步研究》等學術論文。前者依據北冰洋海冰衰減、蘇聯凍土帶南界北移、世界高山冰川后退、海面上升等有關文獻資料記述的地理現象，證明了二十世紀氣候逐步轉暖，并由此追溯了歷史時期和第四紀世界氣候、各國水旱寒暖轉變波動的歷程，發現十七世紀后半期長江下游的寒冷時期與西歐的“小冰期”相一致。最后指出：太陽輻射強度的變化，可能是引起氣候波動的一個重要原因。從而為歷史氣候的研究提供了新的論據。后一篇論文，可說是他數十年深入研究歷史氣候的心血的結晶，是一項震動國內外的重大學術成就，他充分利用了我國古代典籍與方志的記載，以及考古的成果、物候觀測和儀器記錄資料，進行去粗取精、去偽存真的研究，得出了令人信服的結論。文章指出：從仰韶文化到安陽殷墟的二千年間，黃河流域的年平均溫度大致比現在高2℃，一月溫度約3—5℃；此后的一系列冷暖變動，幅度大致在1—2℃，每次波的周期，歷時約400年至800年；歷史上的幾次低溫出現于公元前1000年、公元400年、1200年和1700年；在每一400年至800年的周期中，又有周期為50—100年的小循不，溫度變動的幅度0.5—1℃；氣候的歷史波動是世界性的，但每一最冷時期，似乎都是先從東亞太平洋沿岸出現，而后波及歐洲與非洲的大西洋沿岸。大變動的原因主要受太陽輻射的控制，小變動的原則與大氣環流活動有關。這項研究，博大精深，嚴謹縝密，為學術界樹立了光輝的榜樣，受到國內外學者的高度贊揚。我國歷史地理學家譚其驤：“每讀一遍使我覺得此文功夫之深，分量之重，為多年所少見的作品，理應側身于世界名著之林。”日本氣候學家吉野正敏說：“在氣候學的歷史中，竺可楨起了巨大的作用。……經過半個世紀到今天，他所發表的論文，仍然走在學術界的前面。”