25、伯牙絕弦
伯牙開始瞧不起子期,以為在這荒山野嶺的偏僻地方,未必有真懂音樂的人。但子期振振有詞地辯駁說:“大人錯了,如果荒山野嶺處沒有聽琴之人,那么,這更深夜靜的大江邊,又怎么會有彈琴之人呢?”伯牙見子期出言不凡,就有心試他一試。他把子期請到船中坐下,讓他聽琴發表議論。伯牙閉目凝神,彈了一支曲子。子期聽了說:“好啊!就象站在巍巍高山之上。”伯牙暗暗點頭,這首曲子正是《高山》。伯牙不動聲色,接下去又彈了一曲。子期聽了說:“妙啊!這回就象那滾滾不息的江水。”伯牙驚訝了,因為他彈的正是《流水》。伯牙推過瑤琴,和子期推心置腹地交談起來。兩人意氣相投,互相敬重,就在船中結拜為兄弟,并相約來年中秋,仍在漢陽江口相見。
一年過去了,伯牙前來赴約。不料卻聽到子期的死訊,伯牙悲傷已極。在江邊子期墳前,他彈琴而歌:“歷盡天涯無足語,此曲終兮不復彈。”而后,他抽刀斷弦,把琴在墓碑上摜成幾截,發誓至死不再彈琴。因為,世上再無人能夠欣賞他那美妙的琴音了。