記小學特級教師竇桂梅
二
竇桂梅認為，如果每個孩子都學會發現自己，賞識自己，都找到自己是一個好學生的感覺，那么他們將獲得終身享用不盡的真正財富，而且教師的任何擔心和嘮叨都是多余的。在她心目中，每個孩子都是一株孕育著無限生機的萌芽。
班里有個叫陳軼姝的女孩，剛入學時，聽寫10個詞語，錯了8個，對了兩個，孩子很沮喪。竇桂梅鼓勵她說：“沒關系，我像你這么大時，連這兩個詞還不會寫呢！”第二次聽寫還是這10個詞語，陳軼姝僅寫對了4個，竇桂梅鼓勵道：“有進步，繼續努力！”直到陳軼姝把這10個詞語全寫對。一次不行兩次，兩次不行還有三次……十次不行還有第十一次的善待。在她的悉心呵護之下，陳軼姝終于有了長足的進步。竇桂梅始終把希望和自信留給學生，力圖使每個學生抬起頭走路，挺起胸膛做人。
身教勝于言教，教師的行為對學生起著重要的暗示作用。對此，竇桂梅有切身的感受。
那是1996年9月8日早晨，竇桂梅像往常一樣步入教室上課，只見一個女孩手捧一束鮮花跑上前來：“老師，教師節快到了，我媽特意買了這束鮮花送給您，祝您節日快樂！”竇桂梅激動地說：“謝謝！”課堂上，她隱約感覺到有些孩子的神情不自然，而獻花的孩子卻顯得異常興奮。下課鈴聲一響，突然有好幾個學生圍了上來，有的說：“老師，我媽早就給您準備好了一條紗巾。”有的說：“老師，對不起，明天我一定讓我媽給您買一件禮物。”……話還沒聽完，竇桂梅臉上火辣辣的，她后悔自己未假思索的一聲“謝謝”竟引來了孩子的誤解。她深情地對孩子們說：“純真的感情是不需要禮物來證明的。”教師節那天，教室里出奇的安靜。竇桂梅剛走上講臺，孩子們異口同聲地說：“祝竇老師節日快樂！”接著孩子們齊聲唱道：“長大后我就成了你，才知道那間教室，放飛的是希望，守巢的總是你；才知道那塊黑板寫下的是真理，擦去的是功利……”竇桂梅的眼睛濕潤了。
從教至今，那束鮮花是竇桂梅所收下的第一份學生家長的禮物——因為她不忍傷害孩子的自尊；那束鮮花也是竇桂梅所收下的最后一份學生家長的禮物——因為她不能玷污孩子的心靈。
為了保持孩子善良純真的本性，富有同情心和社會責任感，從1998年起，竇桂梅帶領她的學生和地處大西北的貧困山區小學以“結對子”的方式開展了長期的手拉手活動。這其中有青海省互助縣高寨鄉曹家堡小學女教師達明菊的班級，有青海省互助縣什巴鄉全國師德標兵劉讓賢任校長的什巴小學。千里之外的手拉手活動使孩子們懂得了“希望工程”的真實涵義。
三
長期的教學實踐和理論學習使竇桂梅認識到，語文教育要為學生未來的生存和發展奠定基礎。為此，她進行了題為“語文教育要關注人的發展”的教改實驗，向以教材為中心、以課堂為中心、以教師為中心的陳腐教育觀念提出了大膽挑戰。
她首先對現行教材進行了大幅度的增刪，精讀180篇，泛讀80篇，新增72篇。在此基礎上，6年來她帶領學生背誦了300多首古典詩詞、200多條古今格言警句，掌握了100多個寓言故事、200多個典故、1000多條成語，閱讀了《格林童話》、《伊索寓言》、海明威的《老人與海》等世界名著和曹文軒的《草房子》、余秋雨的《牌坊》、劉鏞的《瑩窗小語》等中國當代作家的作品。從“感動共和國的50本書”（中國）到“美國中學生必讀的30本文學著作”，學生都進行了廣泛的涉獵。據統計，全班人均閱讀書刊145本，平均識字量高達3500字——遠遠超過了現行小學語文教學大綱規定的2500字左右的識字量。大量的語言文字積累和民族文化熏陶，是竇桂梅語文教改所取得的突出成就。