《故鄉》
婦容是指婦女端莊的儀容。《兒女英雄傳》闡述道：婦容“須要坐如鐘，立如松，臥如弓，動不輕狂，笑不露齒；總說一句，便是‘端莊’兩個字”。如果說早年的楊二嫂“擦著白粉，顴骨沒有這么高，嘴唇也沒有這么薄，而且終日坐著”，以色相招攬顧客，已無幾分端莊的話，那么今日“站在我面前，兩手搭在髀間，沒有系裙，張著兩腳，正象一個畫圖儀器里細腳伶仃的圓規”的楊二嫂，言語莽撞，手腳又不干凈，撈著一個狗氣殺竟“飛也似的跑了”，簡直無一點端莊可言，活脫脫是個母夜叉。楊二嫂的容態與“婦容”的要求格格不入，正表現出這個形象的反封建禮教的意義和價值。
婦功是指紡織、刺繡、縫紉等。《后漢書•曹世叔妻》說：“專心紡績，不好戲笑，潔齊酒食，以奉賓客，是謂婦功。”往日的“豆腐西施”“終日坐著”不事婦功。眼前的“圓規”，快嘴利牙，愛管閑事，能安心紡織、刺繡、縫紉等事嗎？實際上，“沒有系裙”已暗示她不管“酒食”之類家務；“自從我家收拾行李以來，本是每日必到的”，更是明明白白地寫她未“專心紡績”等，而只想占別人便宜。
可見，楊二嫂的言行與“四德”要求迥異。她不顧清規戒律，無視尊卑秩序，由著自己的性子，表現出反封建反禮教的思想傾向。因此，楊二嫂的肆無忌憚，具有人性解放的意義。從這個角度來說，她比逆來順受的閏土積極而有價值。
二、楊二嫂是舊社會的畸形兒
《故鄉》中，楊二嫂與閏土處處形成鮮明對比。不少論者以為楊二嫂的“尖刻自私襯托了閏土的憨厚樸實”。其實，遠不止此。
“我”與閏土久別重逢，“很興奮，但不知道怎么說才好”，親熱地叫一聲：“閏土哥”！可是，閏土“臉上現出歡喜和凄涼的神情；動著嘴唇，卻沒有作聲。他的態度終于恭敬起來了，分明地叫道：‘老爺！……’”這一段神態描寫，寫出了閏土的自卑，寫出了“我”與閏土之間的鴻溝。在封建等級思想的摧殘下，閏土失去了少年時代的小英雄氣概。更可怕的是他還用這種精神鴉片麻醉后代：他不僅自己以身作則，一句一個“老爺”地叫“我”，而且拖拉兒子給“我”磕頭、打拱。當母親讓他與“我”如兒時“哥弟稱呼”，他卻振振有辭道：
“阿呀，老太太真是……這成什么規矩。那時是孩子，不懂事……”
又是固執己見，堅持“規矩”，又是檢討過去，自責“不懂事”，善良的閏土竟變成尊卑觀念的保護者。楊二嫂與他恰恰相反。前面已說過，楊二嫂對“我”毫不恭敬。在她眼里，“我”雖然有錢有勢有地位，可仍是一個小輩，所以叫一聲“迅哥兒”，表示長者對后生的親昵，更表示她和“我”的平等。閏土對“我”恭敬而墨守陳規，言必稱“老爺”；楊二嫂對“我”譏諷而多多冒犯，藐視“我”的尊嚴。閏土說話吞吞吐吐，斷斷續續，謙恭但含糊，見出他的遲鈍和顧慮重重；楊二嫂快人快語，口若懸河，滔滔不絕，信口雌黃。一個“麻木”得可卑可嘆，一個“恣睢”得可恨可怕，二者相互映襯，即楊二嫂的敏捷襯托了閏土的愚拙，閏土的謙卑反襯了楊二嫂的放肆，缺一不可。
閏土是地道的中國農民的典型，在他身上有著中國農民的傳統美德：勤勞、樸素、憨厚、誠實。這是廣大讀者公認的，恕不贅述。楊二嫂是個具有代表性的小市民，在她身上攜帶著舊商人的病菌：刻薄、貪利、自私、狡猾。為了自身利益，她先是大言不慚地直接索要財物；未達目的，便曲意奉承討好，甚至胡說八道，公然造謠；仍不奏效，就冷嘲熱諷，強行要東西。明要不成，干脆暗偷，“將我母親的一副手套塞在褲腰里”，硬偷走了。不僅如此，她“每日必到”，東尋西覓，無非是想多撈點什么。一天，“伊在灰堆里，掏出十多個碗碟來”，便以功臣自居，竟自說自話“拿了那狗氣殺……飛也似的跑了”。這已近乎搶掠了。楊二嫂卑鄙、庸俗的劣跡，顯示了社會的病態。作者對楊二嫂損人利己、惟利是圖的處世哲學，持批判的態度。然而，鄉下的閏土終于麻木，鎮上的楊二嫂日益恣睢，都是特定的社會環境使然。這就深刻地揭示：辛亥革命不但沒有解救農民，反而使他們更加貧困、愚昧，甚至連鎮上的小市民也破產、墮落。可見，楊二嫂這一藝術形象，使小說的主題思想更完善和更深刻。