《音樂巨人貝多芬》20
貝多芬1770年生于波恩一個座落于萊茵河畔的德國北方城市。他是長子，父親是宮廷男高音歌手約翰·馮·貝多芬，母親叫瑪利亞（mariamagdalina）。約翰的音樂天賦屬二流，還是個酒鬼，所以年幼的路德維希便開始分擔家庭重擔。好在約翰及時發現了兒子的天賦，盡管粗暴無理，但還是開始教兒子學音樂了。貝多芬家的一位�？驮浕貞浀溃骸翱蓱z的小路易·[路德維希的法語叫法]馮·貝多芬站在鍵盤前，一把鼻涕一把淚”。另一位�？椭赋觯赣H“有時候把他反鎖在酒窖里”。貝多芬在以后的生活里也絕少提到他父親，卻經常說他爺爺的好話。路德維希這個名字就是從他爺爺的名字里取的�！ �
貝多芬的母親曾經向她的年輕女友卡西麗亞·菲歇爾抱怨道：“你要想聽我一句話，那就別結婚，那么你就算是享受到了你命運中的最大安生、美麗、愉快的生活。結婚為的是什么？一點點的歡樂，接著便是一連串的悲傷”。她一共生了八胎，只有三個孩子免于夭折�！ �
盡管年幼的貝多芬音樂天賦極高，但是他卻沒能象年幼的莫扎特那樣在演奏上引起轟動；也許約翰對此頗感失望。小貝多芬上學的功課不好；甚至他成年后對減法和乘法都感到頭疼。1781年左右，他開始跟一位叫內夫（christiangottlobneefe）的德國作曲家、管風琴家學習。內夫第一次以書面的形式向社會介紹貝多芬：
“路德維�！ゑT·貝多芬……一個年僅十一歲并具有無量音樂前途的天才少年。他的鍵盤技巧非常嫻熟，演奏剛勁有力，視奏很好……這位年輕的天才值得人們的資助，使他有能力去旅行。他將一定會成為第二個沃爾夫岡·阿馬丟斯·莫扎特，如果他得以保持目前的進程的話”。
當時的選帝侯被貝多芬的天賦所打動，兩度出錢讓貝多芬去維也納。第一次是1787年，他大概期望過拜莫扎特為師的機會，但是到維也納才兩個星期就傳來了母親病危的消息。他回到家里，“一無所獲和一屁股債”，大概連莫扎特也沒見著。（據未經證實的說法，莫扎特曾贊揚過貝多芬的天賦）母親死后，貝多芬便掌管了家里的開支，并肩負起了照顧父親和兩個弟弟的家庭重擔�！ �
那位選帝侯第二次出錢讓貝多芬赴維也納是在1792年。這次資助一定使貝多芬在很大程度上擺脫了家庭和經濟負擔。波恩的一位伯爵，沃爾德斯坦（ferdinandwaldstein，后來成了貝多芬的主要贊助人之一）在貝多芬的小筆記本上以預言家的口吻寫道：“通過勤奮的勞苦，你會從海頓之手接過莫扎特之靈”�！ �
貝多芬在維也納最初以鋼琴獨奏家贏得聲譽。不久他便應邀到富有的貴族家里即興演奏，既使聽眾們高興，也使他們開開眼界。18XX年起，里奇諾夫斯基親王（karllichnowsky，貝多芬的另一位主要贊助人）開始付給貝多芬一筆可觀的年金。貝多芬在維也納的頭十年里潛心學習海頓和莫扎特的成熟古典音樂風格。他的老師是年邁的海頓，但是他對海頓的指導并不滿意。1799年，他第一次舉辦了自己的作品音樂會（academy）�！ �
雖然莫扎特死后才不過幾年，維也納古典音樂風格似乎已經轉了風頭。許多作曲家已經開始以一種較為松散的風格寫作了，而且有一段時期里，看來貝多芬也會隨大流而去。但是到了1892年，他表示了對自己以前的音樂的不滿，并且發誓要沿著“一條新路”走下去。這條新路引導他強化和擴展了古典音樂風格的音樂語匯�！ �