《天火之謎》資料
1790年4月17日，富蘭克林與世長辭.在他出殯的那一天，為他送葬的人數多達兩萬，充分表達了美國人民對他的痛悼之情.同時，不僅美國國會決定為他服喪一個月，法國國民議會也決議為他哀悼，表明了他不僅屬于美國，也屬于全世界
本杰明.富蘭克林——資本主義精神最完美的代表，十八世紀美國最偉大的科學家，著名的家和文學家。他一生最真實的寫照是他自己所說過的一句話“誠實和勤勉，應該成為你永久的伴侶。”
學習一生
1706年1月17日，本杰明.富蘭克林出生在北美洲的波士頓。他的父親原是英國漆匠，當時以制造蠟燭和肥皂為業，生有十個孩子，富蘭克林排行第八。富蘭克林八歲入學讀書，雖然學習成績優異，但由于他家中孩子太多，父親的收入無法負擔他讀書的費用。所以，他到十歲時就離開了學校，回家幫父親做蠟燭。富蘭克林一生只在學校讀了這兩年書。十二歲時，他到哥哥詹姆士經營的小印刷所當學徒，自此他當了近十年的印刷工人，但他的學習從未間斷過，他從伙食費中省下錢來買書。同時，利用工作之便，他結識了幾家書店的學徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他閱讀的范圍很廣，從自然科學、技術方面的通俗讀物到著名科學家的論文以及名作家的作品。
1723年富蘭克林離開了波士頓，到費城的基未爾印刷所和英國倫敦的帕爾未和瓦茨印刷廠當工人。1726年秋，富蘭克林回到費城，這時他已掌握了精湛的印刷技術，開始獨立經營印刷所，印刷和發行《賓夕尼亞報》，并出版了《可憐的李查歷書》，當時被譯成十二種文字，銷行于歐美各國。1727年秋，在費城他和幾個青年創辦了“共讀社”，組織了小型圖書館，幫助工人、手工業者和小職員進行自學。每星期五晚上，論討有關哲學、和自然科學等問題。這時富蘭克林還不到三十歲，通過刻苦自修，已經成為一個學識淵博的學者和啟蒙思想家，在北美的聲譽日益提高。在富蘭克林的下，“共讀社”幾乎存在了四十年之久，后來發展為美國哲學會，成為美國科學思想的中心。
1737年，任費城副郵務長。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅持學習。為了進一步打開知識寶庫的大門，他孜孜不倦地學習外國語，先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學文化的先進成果。為自己的科學研究奠定了堅實的基礎。
捕捉雷電
1746年，一位英國學者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，并被電學這一剛剛興起的科學強烈地吸引住了。隨后富蘭克林開始了電學的研究。富蘭克林在家里做了大量實驗，研究了兩種電荷的性能，說明了電的來源和在物質中存在的現象。在十八世紀以前，人們還不能正確地認識雷電到底是什么。當時人們普遍相信雷電是上帝發怒的說法。一些不信上帝的有識之士曾試圖解釋雷電的起因，但都未獲成功，學術界比較流行的是認為雷電是“氣體”的觀點。
在一次試驗中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團電火閃過，麗德被擊中倒地，面色慘白，足足在家躺了一個星期才恢復健康。這雖然是試驗中的一起意外事件，但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。他經過反復思考，斷定雷電也是一種放電現象，它和在實驗室產生的電在本質上是一樣的。于是，他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文，并送給了英國皇家學會。但富蘭克林的偉大設想竟遭到了許多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。