二、技術(shù)的性質(zhì)（第二課時）
費米
早在1933年 , 在物理學(xué)界對分裂原子核還不是很清楚時 , 西拉德就設(shè)想過: 如果能找到一種元素, 它的原子核吸收一個中子后, 不但會分裂開來, 釋放出能量, 而且在分裂過程中 , 能再放出幾個新的中子。那么 , 這些中子再去轟擊更多的原子核 , 將會釋放出更多的能量 , 且又產(chǎn)生更多的中子。這樣一環(huán)接一環(huán)的分裂下去 , 釋放出的能量是極其可怕的。所以, 他曾警告過周圍的同事們 , 這種核裂變的研究, 就像《一千零一夜》里神話中的漁夫一樣, 正打開瓶塞, 一旦惡魔逃出瓶外, 將對人類的生存產(chǎn)生難以預(yù)料的惡果。
可在那時, 西拉德的擔(dān)憂并未得到科學(xué)界的積極響應(yīng)。一些科學(xué)家認為, 西拉德的擔(dān)心無疑是 " 堡壘還沒有攻下就談戰(zhàn)利品 ", 是 " 過早的擔(dān)心 " 。甚至連偉大的物理學(xué)家愛因斯坦也沒有意識到這一點。
1934年, 當(dāng)有人問到原子能有實際應(yīng)用價值時, 風(fēng)趣的愛因斯坦打了一個比方說 :" 那不過是黑夜里在鳥類稀少的野外捕鳥。"
如今, 核襲變的成果, 將可能被 " 殺人魔王 " 作為戰(zhàn)爭的武器。
不能再等了! 費米和西拉德等立即拜訪了科學(xué)巨匠愛因斯坦。他們希望聽聽愛因斯坦的看法,并通過他說服政府, 盡快著手核武器的研制。此時, 愛因斯坦也表示極大的擔(dān)憂。他馬上提筆 , 給美國總統(tǒng)羅斯福寫信道:" 我讀到費米和西拉德近來的研究手稿。這使我預(yù)計到, 元素鈾在將來, 將成為一種新的、重要的能源。考慮到這一形勢, 人們應(yīng)當(dāng)提高警惕。必要時還要求政府方面迅速采取行動。因此, 我的義務(wù)是提醒您注意以下事實 : 在不遠的將來, 有可能制造出一種威力極大的新型炸彈。"
信寫完后,愛因斯坦將它交給羅斯福的密友、金融家薩克斯, 請他轉(zhuǎn)交此信, 并要他向總統(tǒng)面述其中的利害關(guān)系。
令人失望的事羅斯福總統(tǒng)對這事不感興趣, 他說他不懂信中提及的深奧的科學(xué)理論。薩克斯反復(fù)向他說明重要性。直到最后 , 羅斯福總統(tǒng)才說 :" 這些都很有趣, 不過政府若在現(xiàn)階段干預(yù)此事, 看來還為時過早。"
薩克斯并不放棄自己的努力。第二天早餐 , 他們又見面時, 羅斯福先發(fā)制人, 對薩克斯講 :" 你又有什么絕妙的主意 ? 你究竟需要多少時間才能把話講完 ?" 當(dāng)他把刀叉遞給薩克斯時 , 又說 :" 今天不許再談愛因斯坦的信, 一句也不許談, 明白嗎 ?"
"好吧, 我們不談。 " 薩克斯采取了迂回的戰(zhàn)略 ," 我想講一個歷史的故事。" 接著他便巧妙地告訴羅斯福總統(tǒng): 法國皇帝拿破侖由于不重視富爾頓發(fā)明的蒸汽機軍艦使他丟失了橫渡英吉利海峽, 征服英國的機會。這是不重視先進科技成果的結(jié)果啊!
羅斯福自然知道薩克斯的弦外之音。這故事中的事件, 像一口歷史警鐘, 在他耳邊敲響。他聽完后, 將斟滿酒的杯子遞給薩克斯, 說道 :" 你勝利了 !"
薩克斯的說服成功揭開了人類創(chuàng)造原子彈歷史的第一頁。 1939年10月19日羅斯福總統(tǒng)下令成立了代號為 "s-11" 的特別委員會,立即開始進行原子彈的研制。
1942 年8月, 美國政府正式制定研制原子彈的 " 曼哈頓計劃 " 。費米等一大批杰出的物理學(xué)家投入了工作。
費米在原來研究的基礎(chǔ)上, 對小規(guī)律的鈾裂變反應(yīng)進行更進一步探討。 1942年12月2日, 費米進行核反應(yīng)堆試驗, 并獲得圓滿成功。這是人類第一次實現(xiàn)了可以控制的核反應(yīng)堆。