在大熊貓的故鄉(xiāng)
迄今為止，全世界200多個國家和地區(qū)幾乎瀕臨絕跡的大熊貓，只有在我國的四川、陜西、甘肅部份地區(qū)的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數僅1000只以下，而且數量在不斷減少。
根據科學統(tǒng)計有78％的雌性大熊貓不孕，有90％的雄性大熊貓不育，這就給大熊貓的繁殖帶來了許多困難。
在動物學上，大熊貓屬食肉目。據考證，大熊貓的古代名稱有貘、白豹、虞等。在200多萬年前的更生世早期到100萬年前的更生世中晚期，大熊貓已經廣布于我國南半部，組成了大熊貓----劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絕滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有“活化石”之稱。
大熊貓的繁殖能力如何？
大熊貓在幾百萬年間由盛而衰，以至瀕臨絕滅境地。究其原因，除了外界環(huán)境的惡化以外，也有自身生育繁殖能力方面的問題。
據有關專家對大熊貓所作解剖學、組織學、生理學和內分泌學等方面的長期研究表明，大熊貓生殖機能異常低下。由于遺傳和環(huán)境的原因，許多大熊貓的生殖系統(tǒng)嚴重發(fā)育不良，成年后生殖內分泌機能紊亂，不能排卵或不能正常排卵，以至終生不育。
大熊貓性喜獨居，發(fā)情后才愿意進行異性間的接觸。雌性大熊貓每年只發(fā)情一次，且其擇偶性極強，非見“白馬王子”不拋“繡球”。在野外，公獸們往往須通過殘酷的斗毆競爭，最后的勝利者才能獲得雌獸的親睞。如果一個小種群內缺乏足夠優(yōu)良的雄獸，顯然就會大大降低雌雄正常交配的機會，并降低交配后的受孕率。
大熊貓產仔多數為單胎，即使產下雙胎也往往只能撫養(yǎng)其中一只。大熊貓幼仔非常脆弱，很易因缺乏營養(yǎng)、患病、氣候惡劣或遭遇天敵而夭折。
大熊貓母獸在懷孕和哺乳期內很少采食，并由于獨自哺乳帶養(yǎng)幼仔而極盡勞苦，體力極度衰竭，對其健康和壽命影響極大。在哺乳期結束后，母獸還要繼續(xù)撫養(yǎng)兒女，教會他們采食和生存的各種本領。在這種情況下，母獸自會本能地“克制”自己，不再發(fā)情，暫停生育，直到兒女長大成“人”，遠走高飛。
大熊貓的野外棲息地被嚴重地隔絕成小塊地域，偏偏他們又必須獨占很大面積的領土才能保證生存，所以在小塊的棲息地內，能容納的大熊貓數量是非常有限的。一個種群太小，不可避免會導致近親繁殖，降低遺傳多樣性，造成遺傳性能、生育能力、生存能力的全面退化。
人工繁育大熊貓，可以減低野外天敵和疾病的危害、保障營養(yǎng)供給、消除惡劣氣候的侵襲。此外，還可以大大提高大熊貓的繁殖能力：通過合理配對，可有意地避免近親繁殖，改良繁殖和遺傳機能；通過人工授精，可以增加配種機會，提高配種懷孕率；通過對母仔的精心看護和充足的營養(yǎng)供給，提高幼仔成活率，尤其是雙胞胎成活率，并促進其正常發(fā)育，也有利于母獸身體健康，使其迅速恢復體力，為下一次生育作好準備。多年的實踐證明，大熊貓人工繁育、移地保護是拯救大熊貓的重要戰(zhàn)略之一。
大熊貓是“草食動物”嗎？
大熊貓以竹類為主食，從食性看似乎應該劃入“草食動物”之列。然而以其消化道的解剖、生理特點以及物種進化的觀點來分類，它們卻是道道地地的肉食動物。在科學分類中，大熊貓屬于哺乳動物綱、食肉動物目。你看，如此可愛的大熊貓竟與虎豹豺狼等猛獸同屬一個大家族。大熊貓的祖先是名副其實的肉食動物：有尖銳發(fā)達的犬齒、較短的腸道和肉食動物的消化生理特點，大熊貓在進化過程中仍保留了祖先的這些特點。只是由于生存環(huán)境發(fā)生了很大改變，它們?yōu)榱松�，食性和習性必須適應環(huán)境。漸漸地，它們退居深山竹林，適應了低營養(yǎng)、低消化率的竹類，過著與世無爭的隱士生活。于是，現代的大熊貓就變成了吃草的“肉食動物”。事實上，在肉食動物家族的進化史中，隨著環(huán)境變化而改變食性的“大有人在”。與大熊貓血緣非常接近的熊類，不是也變成了葷素不論的“雜食動物”了嗎？