8 成語故事——五語補充閱讀材料
有些成語，懂得了字面的意思，還要特別注意它的習慣上的用法。例如"一個巴掌拍不響"和"孤掌難鳴"這兩個成語，只從字面上看，好象一個是白話，一個是文言，意思沒有什么兩樣。可是仔細想想，"一個巴掌拍不響"，是說事情的發生不是由于單方面引起來的，使用這個成語，有各打五十板的意味。"孤掌難鳴"是說只有一個人的力量很難成事。對如此處境的人，有同情的意味。兩個成語的意思并無共同之處。（有的人，在某一特定的環境下，也把"孤掌難鳴"當做"一個巴掌拍不響"來用，但究竟是不夠妥當的。）所謂徹底理解，也包括連這些地方都要加以辨析，徹底弄清楚。
（2）用得場合恰當使用成語，應當力求用得場合恰當，不應當濫用。郭沫若同志曾經舉過一個例子，現在不妨引在這里。他說：
"現在有些文章有個毛病，就是愛堆砌形容詞……如 六萬萬人正以排山倒海、乘風破浪之勢……’這樣的句子就有點不恰當。把山移開、海翻過來，那是多么大的形勢，同 乘風破浪 不能相比。所以既然已有 排山倒海 ，就不應再用 乘風破浪 了。"（《文風問答》）
這個錯誤，就是由于不顧場合，硬把"乘風破浪"這個成語塞進句子里造成的。
此外，還有一種情況，使用成語時也應該特別注意，即它的歷來的用法。"如"日理萬機"這個成語，舊日只用于皇帝、國王，意思是每天處理的國家大事很多。現在也有人用于毛主席、周總理，說他們"日理萬機"，這也未嘗不可。但是如果再用之于省長、等人，就不很恰當 盡管他們每天做的事情很多。
對于在某一場合看起來好象都可以使用的幾個成語，更要仔細地辨別它們的不同之處，體味文章所需要表達的意思是什么，選用哪個最恰當。例如"千頭萬緒"和"千變萬化"這兩個成語，有時候在一個句子里好象都可以用，可是如果說"這本小說的情節真是千頭萬緒，我越看越覺得有味"。那就不如不用"千頭萬緒"，而用"千變萬化"。
（3）分清褒義貶義成語里面，也的除了表示本身的意義之外，還表示人們的喜愛或者憎惡的感情。表示喜愛的，通常說它含有褒義；表示憎惡的，通常說它含有貶義。這兩類成語千萬不可誤用。比如，我們不能說"敵軍的先頭部隊，勇往直前地沖上來"，因為"勇往直前"是形容勇敢地向前進，含有褒義。而這里說的是敵人的情形，我們對他們當然是不會有什么好感，所以應當用含有貶義的詞語，把"勇往直前"改為"不顧死活"，那就比較合適些。又如"無微不至"跟"無所不至"兩個成語的意思有些相近，但是"無微不至"多指關懷，含有褒義；"無所不至"多系斥責，含有貶義。因此"帝國主義者對殖民地勞苦人民的剝削壓榨真是無微不至"這個句子，就有毛病。應該把"無微不至"改為"無所不至"，那才比較妥當。又如成語"擢發難數"，就是含有貶義的。一般是指某人所犯的罪惡之多， 原作者采取了夸張的手法。不能單純地把它當作"不勝枚舉"之類的意思來講。比如"今年市場繁榮，百貨品種多得真是擢發難數"，把擢發難數用在這里，就覺得可笑，把它改為"不勝枚舉"就行了。
（4）注意成語的規范化前邊說過，成語是固定的詞組或句子，一般不能隨便換字或改變它的結構。不過有少數成語，也有從早就有兩三種不同的說法的。如的"一發千鈞"也作"千鈞一發"，"含沙射影"也作"含沙射人"、"鷸蚌相持，漁人得利"，"持"也作"爭"，"人"也作"翁"，等等。這是多年來形成的差異，我們只能根據"約定俗成"的原則，承認幾種說法都可以。又如"捕風捉影"這個成語，原是"系風捕影"，見《漢書•郊祀志》。成語"每況愈下"，原作"每下愈況"，見《莊子•知北游》。可是由于誤用已久，現在我們也不必恢復它的原來面目。還有一種情況，有時為了增強語勢、加強表達效果，也可以適當的在成語中插入幾個字，例如：