第一單元 古代中國的政治制度
生：王族、功臣、先代貴族
師：為什么是封這些人？
生1：王族是天子最信賴的人。
生2：功臣對建立新的政權有貢獻，需要拉攏他們，必須給予一定的獎賞以示對天子忠誠的鼓勵。
生3：可以借助先代貴族的威望減少新政權的阻力。
師：對，在勾心斗角的政治中，統治者能依賴的只有他們最親近的人如親戚及他們身邊的大臣，特別是王族，所以我們看到這些諸候國以同姓為主。受封的諸候，關系有親疏，疆域有大小，但都有權利和義務：諸候必須服從天子的命令，隨同天子作戰，向天子交納貢賦等。諸候在其疆域內也可分封其子孫或其他貴族為卿大夫，卿大夫在其封地內也進行分封，封其后代為士。這樣，天子之下分封諸候，諸候之下分封卿大夫，卿大夫再下封士，形成了“封建親戚，以藩屏周”的統治格局。西周這樣統治有什么作用呢？
生：由于層層分封所確立的諸侯、卿大夫與天子之間有著嚴格的隸屬關系，各方諸侯都以周天子為天下共主，因而在這個基礎上形成的王權要比夏商牢固，這對鞏固和擴大西周王朝起了積極作用。
師：說得好！西周的分封制鞏固和擴大了西周的統治，但這種制度有沒什么隱患？
生1：有。分封制下的諸候國，獨立性比較大，可以設置官員、建立武裝、征派賦役等，這就使得他們有強大的可能性，而對此周王是較難加以控制的。
生2：諸候也有野心，誰不想號令天下？當諸候的力量強大到一定程度后，他們也會想當天子，周朝的統治就岌岌可危。
師：沒錯，在西周前期，周天子的勢力強大，可以控制諸候。但到了西周后期，隨著王權衰落，諸候國勢力日益強大，諸候開始挑戰周天子的權威，于是出現大國吞并小國，諸侯相互相爭戰的局面。而周天子對此卻無力干預，這時出現了“楚王問鼎”的故事。請同學們閱讀教材關于“楚王問鼎”的材料，分析一下“楚王問鼎”的實質是什么？
生：（回答）
師：“鼎”在中國有特殊意義，它原指中國古代的炊具，后來成為最重要的祭祀禮器。相傳禹曾鑄九鼎，象征九州，故九鼎寓意天子的地位。諸侯對它除了畢恭畢敬以外，是沒有資格來問津的。否則即視之為大不敬，是對王權的挑戰。發生這樣的事情，恰恰說明了，諸候勢力的強大，周王室衰微，逐漸失去了“天下其主”的地位，不能再對諸侯發號施令，強大起來的諸侯國開始躍躍欲試，爭霸中原。這嚴重沖擊著分封制，標志著其開始瓦解。
2、宗法制
師：我們剛才講分封制，但具體哪些人受封，那些人繼承王位呢？這就涉及到西周的另一種制度――宗法制。宗法制的核心內容是什么？
生：嫡長子繼承制。
師：什么是嫡子？什么是庶子？什么是嫡長子？
生：正妻（大老婆）生的兒子稱為嫡子，其他妻室生的稱為庶子，正妻生的第一個兒子稱為嫡長子。
師：嫡長子繼承制即是嫡長子繼承父親的宗主地位，庶子進行分封。按照宗法制的規定，周王的嫡長子繼承王位，其余的嫡子和庶子應分封到地方去作諸侯；諸侯的嫡長子繼承國君位，其余諸子分封為卿大夫；卿大夫的嫡長子繼承封號，其余諸子分封為士。所以，嫡長子與分封下去的嫡子及庶子有著雙重關系，在血緣上他們是兄弟關系，在政治上他們又是君臣關系。
分封制下又有大宗和小宗之別。大宗和小宗是相對而言。具體來說，周天子是天下的共主，是所有姬姓貴族的大宗；諸侯對周天子而言是小宗。在封國內，諸侯對卿大夫而言是大宗，而卿大夫對諸侯而言又是小宗。在卿大夫的封地內，對于士而言，卿大夫又成為士的大宗。大宗和小宗的劃分，明確了下級貴族臣服于上級貴族、全體貴族服從于天子的政治隸屬關系。